В древнеегипетской традиции существует образ небесной коровы Мехет-Верет, которая рождает солнце и несёт его по небу. Она выступает как символ жизни, материнства и космического порядка, соединяя небесное и земное. В некоторых мифах Мехет-Верет связана с более известной богиней Хатхор, воплощающей любовь, радость и плодородие. Образ небесной коровы как источника жизни и питания здесь получает космогоническое значение. Корова также воспринималась как воплощение милости, дающая молоко миру, питающая всё живое. В этом образе можно увидеть символическое соединение Млечного Пути и телесного начала.
Связь быка, коровы и Млечного Пути прослеживается и в других мифологических системах Египта. Корова, несущая солнце по небу, ассоциировалась с небесной рекой. В греческой традиции Млечный Путь возник из молока богини Геры, а в некоторых интерпретациях ассоциировался с молоком богини-матери, дающим жизнь.
В Египте бык Апис был не просто священным животным – он был земным воплощением бога Птаха, а после смерти – объединялся с Осирисом. Его почитали как носителя жизненной силы и плодородия, как защитника фараона и медиума между мирами. Рождение Аписа воспринималось как божественное чудо: он должен был появиться от святой коровы, оплодотворённой лучом света.
После смерти Аписа мумифицировали и хоронили в Серапеуме. Его дух, согласно верованиям, соединялся с Осирисом, и начинались поиски нового воплощения – нового быка. Этот цикл подчеркивал вечность жизни, её перерождение, и божественную природу всех форм. Похожими символами были и другие священные быки – Мневис (воплощение Ра), Бухис (воплощение Монту). Все они связывались с солнечной энергией, властью, плодородием, победой и обновлением.
На каменных потолках храма Хатхор в Дендере именно бык несёт диск солнца.