Алекс не ответил. В его глазах была застывшая сосредоточенность, словно он всматривался в какое-то далекое воспоминание. Я подошла ближе, пытаясь понять, что же именно так его заинтересовало.
– Слышите это? – прошептал он, оборачиваясь к нам.
Я прислушалась и, действительно, уловила отдалённый звук, похожий на шёпот. Он будто доносился с самого сердца леса, темного и коварного.
– Может, это она, – произнесла Лара, и её голос дрожал, как листья под ногами.
Надежда и страх смешались в её словах. Я вспомнила о том, о чем мы говорили ранее, о таинственной женщине, которая могла бы что-то открыть мне о тайнах этого мира.
– Или нас ждёт ловушка, – добавил Алекс, его мрачное выражение вновь вернуло меня в реальность. Мне стало не по себе, и я сжала кулаки.
– Что это? – вновь задал вопрос Элиан, как будто его слова могли развеять всю эту тьму.
– Какое-то карканье? – спросила я, но тут же поняла, что это звучит нелепо. Иногда страх делает нас глупыми.
– Нет, глупая, это похоже на песню феникса, – ответил Элиан, его яркие глаза сверкали в темноте, будто действительно искали ответ.
– Фениксы давно вымерли, не неси чушь, – с жаром бросил ему Алекс.
Слова его звучали как заклинание, отгоняющее неприятные призраки. В ответ я почувствовала, как холодок пробежал по спине.
– Ну тогда не знаю, – пожимая плечами, сказал Элиан.
– Ладно, пойдемте по домам, – сдалась я, стараясь скрыть растерянность. – Не пришла эта тётка.
– Пошли, – согласился Алекс, но в его голосе проскользнула нотка таинственности, которая смущала меня больше всех остальных слов.
Собрав все силы, чтобы повернуть назад, мы вернулись к городским воротам. Повезло, что стражника не было, иначе мы втянулись бы в ненужные разговоры о налогах и сборах. Элиан и Алекс направились в разные стороны, а я с Ларой устремилась к знакомым улицам. В этот момент Алекс обернулся и с ухмылкой произнёс:
– Ну прощай, златовласка.