Женщина, стоявшая ближе всех ко мне, осмотрела меня с головы до ног, изучая каждый сантиметр моего нежно-розового сарафана. Эта мадам была одета в роскошное длинное платье глубокого синего цвета, с длинными рукавами и уложенными волосами, обрамленными золотым венком. Она излучала уверенность и статус, и вот это презрение в её глазах – будто бы она оценивала не только мой наряд, но и мою решимость.
– Какое чудное зрелище, не правда ли? – произнесла она, на миг оставив свой строгий тон. – Мы здесь обсуждаем вопросы, которые касаются всего нашего королевства, а ты пришла, чтобы просто полюбоваться конями?
Я почувствовала легкий холодок под кожей от её слов. Они резанули, как холодная вода. Но, пересилив смущение, я улыбнулась и ответила первой, чтобы не дать себя задеть:
– На самом деле, я очень заинтересовалась вашими словами. Я оказалась здесь случайно, но, кажется, именно здесь обрету свою судьбу.
Её взгляд стал ещё более проницательным, как будто она искала во мне зацепку, причину для сомнения. В то же время, в её глазах зажглось любопытство. Вдруг эта женщина громко засмеялась в голос, остальные смотрели на нее с недоумением, вскоре тоже подхватили за ней смех.
– Дорогуша, – брезгливо сказала она, оценивая вновь меня. – Такую как ты ждет лишь одна судьба: ублажать местных мужиков в таверне, либо драить посуду в ней.
Голос её звучал с иронией, и я почувствовала, как в груди нарастает обида. Но вместо того, чтобы опустить голову, я собрала всю свою волю в кулак и ответила с твердостью, которой сама не ожидала от себя:
– Возможно, у меня и нет такого статуса как у вас в этом королевстве, но я знаю, что судьба открывает двери лишь тем, кто готов постучать. Я не собираюсь мириться с предвзятостью и лицемерием!
Слова вырвались из меня так уверенно, что я сама удивилась. Женщина, казавшаяся неуязвимой, сейчас задумалась, и её губы чуть поджались. Внезапно она сделала шаг назад, как будто отлетела от меня, и в её взгляде мелькнуло нечто новое—интерес.
– Интересная точка зрения, – заметила она, прищурив глаза. – Ты, оказывается, не так проста, как кажется на первый взгляд. Как тебя зовут, странница?