Разум вновь переключался между образами: темными коридорами величественных замков, мужчинами в доспехах, которые обсуждали судьбы королей за столами, полными еды и вина, а также шепотом дам в платьях, прячущими среди завуалированных фраз свои интригующие замыслы. Всё это казалось пленительным и опасным одновременно.
– Почему вы так уверены в том, что существуют потомки свергнутой династии? – вдруг спросила я, не отрывая взгляда от его напряженного лица.
Мой голос звучал вроде уверенного, но я понимала, что внутри меня всё дрожит. Стражник, казалось, задумался. Он поборол в себе внутренние сомнения и продолжил:
– Существует древнее пророчество и уходящие в небытие манускрипты, в которых упоминаются последние представители рода. Я в глубине души надеюсь, что однажды кто-то возвратит справедливость, восстановит закон и порядок.
Что же это за пророчество? Мое сердце забилось быстрее, охватываемое любопытством и тревогой. Я открыла рот, чтобы задать вопрос, но стражник вновь посмотрел в мои глаза, и я почувствовала, как его внимание пронзает меня насквозь.
– Миледи, я оставлю вас, служба зовёт, – холодно произнёс он, развернувшись и ступая вдоль дороги, словно застывшая фигура старой легенды, охранявшая границы этого таинственного места.
Я осталась стоять как вкопанная, не в силах пошевелиться, даже несмотря на то, что воздух начинал наполняться сладковатым ароматом хвои и чего-то ещё таинственного. Это было непривычно, и в то же время завораживающе. Я сделала шаг назад и обняла себя руками, чувствуя, как трепет в душе нарастает, словно волна, стремящаяся выплеснуться наружу. Упадок и забвение городов были знакомы мне; я видела их бездушные улицы в своих путешествиях, но этот мир – он был иным. Он жил и дышал, словно трепетал в ожидании чего-то важного.
– Где я вообще оказалась? – прошептала я сама себе, и мой вопрос, казалось, отразился в тишине, как эхо, отдаваясь в каждом уголке пустынной улицы.