Пока общались, разговаривали, – время за полночь перевалило. Рядом застрекотали сверчки. Речка, почти затихшая, булькнула своей водой, – перед сном попрощалась.
– Смотри чего! – неожиданно сказал Андрей.
– Ну? – спросил Сергей.
– Так ведь лето, – пар изо рта идет, – он показал. – Холодает аднака.
– Не от холода пар, – от влажности, – поднял Бато указательный палец. – Ночью влажно возле речки, мы еще у костра сидим, чай горячий пьем.
– А у меня свое мнение! – скопировал Сергей товарища. Он сходил в палатку, достал из рюкзака куртку и накинул ее на плечи.
– Да, похолодало, – согласился наконец-то Бато. Он тоже сходил в палатку и вернулся оттуда укутанный как колобок. – Не на югах мы живем, – в Сибири. Тут, в горах, любое время может снег пойти.
– Дядя Бато, а как определить, когда он пойдет? – спросил Сава.
– Это уже как Природа захочет, – капризная она. Особенно во второй половине лета. Так, что, Сава, мы почти «под снегом» ходим. Знать про это нужно, готовиться, чтобы ночью не замерзнуть.
Ребята негромко общались, посматривали то на костер, то на палатку, то куда-то в темноту.
Неожиданно, посреди ночного спокойствия, послышался громкий хруст.
Все замолчали, насторожились. Бато сделал факел из палки и старой ткани, закрутил проволокой и поджег. Он поднялся наверх по тропке, обошел всю округу, – никого.
Позже, утром, они разобрались. Это гора кинула свой камень, пожелать путникам «спокойной ночи».
– Не поймешь: пугает она тебя или добра желает, – пробурчал Бато своим товарищам. Он погрузился в странное, молчаливое состояние. Уставился на огонь и его переливающиеся угли.
Ночные бдения
Темно уже было. Уморились ребята, глаза у них слипаться стали.
Сава с Андреем пошли в палатку, залезли в спальные мешки. Минуты не прошло, как они захрапели.
Бато взбодрился, почерпнул в котелке настоянного крепкого чаю. Глотнул пару глотков и снова уставился на огонь. Прошло время, ничего не поменялось.
– Ты чего? – спросил его Сергей.