– Сегодня заночуем, а завтра можно порыбачить, глянуть какая тут рыба, – сказал Бато, пробуя на вкус наваристый бульон из котелка. – Картошка сыроватая, пускай покипит еще, – пробубнил он так, что его никто не услышал.
– Горячее – не сырое! – оживился Сергей, облизываясь и потирая руки. Он протянул Бато свою закопчённую алюминиевую чашку.
– Да ты чего, оголодал что ли? – грозно посмотрел Бато. – Потерпи пять минут и все вместе поедим. Он раскрыл сумку, достал оттуда целлофановый пакетик с приправой, отсыпал немного в пригоршню и кинул в кипящий суп. Вытянул пару листов лаврушки, из магазинского кулька, и тоже отправил в котел. Сверху прикрыл крышкой.
До ребят донесся аромат распаренной зелени и наваристого жирного бульона.
Забурлил суп в котелке, вспенился. Часть его выбежала наружу.
– Стоять! – Куда пошел! – крикнул Бато вдогонку убегающему супу. – Команды не было еще! Он открыл крышку, достал паломник и тщательно перемешал. Отодвинул котел от огня.
Ребята в это время сидели рядом и с нетерпением поглядывали то на костер, то на кипящий суп, то на своего шеф-повара – Бато.
Андрей нарезал хлеб, лук репчатый покрошил на тарелку, почистил головку чеснока.
– Ну вот! А теперь налетай пока горяченькое! – сказал Бато и начал разливать суп.
Загремели ложки по тарелкам. – Молодые здоровые организмы с благодарностью принимали чистую, свежую пищу, приготовленную в мужской компании у таёжного костра.
– Ай-ё! – хлопнул по лбу себя Бато.
Сергей от неожиданности чуть не поперхнулся:
– Чего, ты? – Чо орешь так? Поесть не даешь спокойно.
– Чего я? – И вы тоже хороши! Сели есть, а капнуть не капнули первой пищей.
– А зачем? Мы же тарасунили сегодня! – Еще что ли нужно? – удивился Сергей.
– Вы как хотите, а я старший в Роду, – мне положено. Он зачерпнул ложкой гущины из тарелки и капнул на огонь, мысленно проговаривая имена предков и свою благодарность. После набрал в ложку бульона и заново повторил.
Мужики перестали есть и уставились на Бато.
– Ну, все, теперь можно! – смягчился тот и продолжил трапезу.