Создать серию уроков, которые бы ясно раскрывали понятие «воля Божья» и показывали её место в человеческой жизни, – задача совсем не из простых. Ведь речь идёт об одной из самых трудных и глубоких идей для понимания. Даже когда она становится кристально ясной для отдельного человека, он зачастую не в силах «доказать» её другим в рамках чисто рациональной аргументации. Это истина, которую скорее можно «передать» или «передавать своей жизнью», нежели научить ей в виде обычного урока. Генри Драммонд прекрасно понимал это, когда писал: «Смысл жизни в том, чтобы исполнять волю Божью. И это – великое и удивительное откровение. Человек сам никогда до этого не додумался бы. С тех пор как истина была открыта миру восемнадцать веков назад, лишь немногие по-настоящему постигли её и по сей день».
Если это понимание оказывается неполным, в нём легко могут появиться искажённые или опасные формы – в частности, в вопросах о том, какие дары обещаются тем, кто исполняет волю Божью. Тем не менее уже существует обширная и в целом здравомыслящая литература, освещающая эту тему в общем и в частностях. До сих пор её не сводили воедино и не предлагали для систематического самостоятельного изучения. Данный курс пытается организовать уже имеющийся материал и сделать его удобным для студентов, а не вносить нечто принципиально новое.
Автор хотел бы выразить глубочайшую признательность почти полусотне библеистов и христианских служителей по всей стране, которые любезно согласились просмотреть эту книгу до публикации. Они опирались на свой собственный опыт и нужды своих общин, и их рекомендации существенно повлияли на окончательную редакцию. Имена Джона Г. Мэги и Джозефа У. Роу, по праву заслуживающие упоминания в числе авторов, не указаны в заголовке лишь потому, что они сами воздержались от этого. Идеи и замысел книги во многом обязаны их вдохновению и советам.