В культурных образах многих народов корабль является символом женского начала. Выпуклые изгибы его корпуса вызывали подобные ассоциации с незапамятных времен. В прошлом парусные суда часто украшали носовыми фигурами в виде женского образа на бушприте. Издавна существует традиция давать кораблям женские имена. Истоки женской власти, распространившейся и на просторах открытого моря, кроются в ранних формах общества, где долгое время царил матриархат. Высокопоставленные женщины, стоявшие у руля государства, были обычным явлением в развитых цивилизациях. Однако история богоподобных женщин-правительниц, управлявших, подобно Клеопатре, огромными империями, до сих пор вызывает восхищение даже при сегодняшних представлениях об эмансипации и равенстве. Среди викингов также были женщины-воительницы, которые отправлялись на войну вместе со своим флотом. Причерноморье было населено амазонками, которые жили без мужчин и владели чрезвычайно сложным и устрашающим боевым искусством.
Во многих частях света море считалось сферой женского начала. Во французском языке связь между женщинами и морем выглядит особенно красиво: слова La mer8 и la mère9 слышатся почти одинаково. Поэтому вовсе неудивительно, что в соответствии со своими мифологическими истоками корабли по-прежнему считаются владычицами Мирового океана, даже если по сей день мало что изменилось в преимущественно мужском составе военно-морского флота. Матриархальная стихийная сила кораблей в открытом море всегда была символическим аналогом превосходства мужчин в реальной жизни. Мифы о мореплавании и морской жизни были бы немыслимы без женской защитной силы. Это еще раз подтверждает, что мужское начало не может существовать без женского, и наоборот. Недаром ведь говорят: за каждым сильным мужчиной стоит сильная женщина. Тем не менее женскому началу всегда было трудно противостоять патриархальному миру. Особенно это проявилось в судоходстве по мировому океану, где войны, торговля, завоевания и рыболовство были исключительной привилегией мужчин. Если в реальной жизни женщины были беспомощными и бесправными, то в качестве богинь и женских мифических фигур они продолжали господствовать, по крайней мере, в широко распространенных верованиях. Здесь на владения женщин практически никто не покушался. В конце концов, они были слишком священными фигурами, чтобы быть свергнутыми. В древних мифах фигурируют многочисленные женские персонажи, которые следили за судьбами и решали участь возведенных на престол мужчин. Среди них были особенно опасны сирены, которые сводили с ума героических мореплавателей. Завораживающий вид обнаженных женских тел и их чарующее пение целыми дюжинами увлекали мужчин в бездонные морские глубины.