— Мы слушаем тебя, Сантьяга.
— Ваше величество, — комиссар поклонился и обезоруживающе улыбнулся. — Позвольте поблагодарить вас за согласие выслушать меня. Я расцениваю это как проявление истинной мудрости, свойственной лишь коронованным особам. Умение принимать правильные решения в минуту кризиса — это ценное и очень редкое качество. Уверен, что мои усилия не пропадут даром и помогут избежать трагедии.
Всеслава задохнулась от возмущения, но ответить не успела.
— О какой трагедии идет речь?
В зал медленно вошли восемь женщин в свободно ниспадающих зеленых платьях и одинаковых изумрудных диадемах.
— Надеюсь, жрицы Зеленого Дома могут присутствовать при этом разговоре? — язвительно поинтересовалась Ярослава и, не дожидаясь ответа, повернулась к наву. — Так о какой трагедии ты говорил?
Сантьяга с легкой улыбкой поклонился вошедшим жрицам и замолчал, позволяя им подойти к трону. Он знал, что Ярослава была соперницей Всеславы на выборах королевы, и сумел оценить степень ее враждебности к победительнице.
— Мы слушаем, — напомнила жрица.
— Ее величество королева Всеслава, — почтительно начал нав, — милостиво уделила мне несколько минут, чтобы обсудить некоторые спорные вопросы, возникшие во взаимоотношениях между нашими Домами.
Круглые фразы легко слетали с губ комиссара.
— Умение нашего гостя выигрывать время на раздумье благодаря использованию цветистых фраз общеизвестно. — Ярослава пробуравила взглядом королеву. — Его появление связано с тревогой во дворце?
— Комиссар как раз собирался все объяснить, — ответила пришедшая в себя Всеслава.
— Благодарю, ваше величество, — нав сделал маленький шаг вперед. — Несомненно, вы уже слышали, что вчера Красные Шапки совершили нападение на Великий Дом Чудь. Был похищен Карфагенский Амулет.
— Орден отрицает этот факт, — быстро вставил Мечеслав.
— Разумеется, — прищурился Сантьяга. — Потеря Источника — чрезвычайное происшествие, и кричать об этом было бы глупо.
Жрицы с пониманием закивали головами. Мечеслав нахмурился, он единственный понял, куда клонит посланник Темного Двора.
— Все мы поступили бы так же на месте чудов, — мягко продолжил комиссар. — Вы, например, не стали афишировать тот факт, что Колодец Дождей иссяк.
В зале воцарилось молчание.
— Ложь! — выдохнула наконец Ярослава. — Грязная ложь!
Сантьяга мило улыбнулся ей в лицо:
— Я не закончил. Я вижу прямую связь между этими двумя событиями, Я считаю, что тот, кто отрезал вас от Колодца Дождей, стремится захватить Карфагенский Амулет, разгромить Темный Двор и получить контроль к над всем городом.
— Но это невозможно! — отчаянно крикнула королева. — Никто не в состоянии заблокировать чужой Источник!
— Никто, кроме Вестника! — отчеканил Сантьяга.
Жрицы ахнули и одновременно перевели взгляды на Всеславу. Королева закусила губу.
— Отрицать этот факт бессмысленно, — комиссар жестко посмотрел на Всеславу. — Когда родился Вестник?
— Это тебя не касается, нав, — бросила Ярослава.
— Восемнадцать лет назад, — тихо ответила королева.
— Как получилось, что он покинул Зеленый Дом?
— Она сказала, что он умер, — прошипела одна из жриц.
— Вестник умер! Я сама осматривала его тело! — возмутилась Мирослава. Старуха не могла поверить, что ее обманули.
— Я уговорила Любомира провести жриц, — призналась Всеслава, — для него это было несложно.
— Это была моя идея, — громко произнес Мечеслав. — Я предложил королеве убить Вестника.
— Убить! — эхом отозвались женщины.
— После того, как жрицы удостоверились в смерти Вестника, я отвез его в лес. У меня был боевой кинжал, подготовленный королевой.
— Какого класса? — немедленно поинтересовался Сантьяга.
— «Журавлиный клюв», самый мощный боевой артефакт Зеленого Дома, но Вестник оказался гораздо сильнее, чем мы предполагали. Любомир тяжело ранил меня и скрылся, — барон машинально погладил шрам на шее. — Больше я его не видел.
— Я знала, что он жив, — еле слышно прошептала Всеслава. — Он прятался в городе и потихоньку тянул энергию из Колодца Дождей. Неделю назад Любомир полностью перекрыл нам доступ к Источнику, и мне пришлось объявить, что идет сезонное снижение мощности Колодца.
Оглушенные жрицы с ужасом смотрели на королеву.
— Власть, — задумчиво произнес Сантьяга. — Что только не сделаешь ради нее.
— Узнав, что чуды потеряли Карфагенский Амулет, я приказала Мечеславу перехватить его, чтобы