в 20:40. Амулета у него не было, и я приказал пропустить его внутрь, как мы договаривались. С тех пор ни он, ни Кортес из клуба не выходили.
— В «Ящеррице» их нет, — буркнул комиссар, сдувая несуществующую пушинку с белоснежного пиджака, — мобильный Кортеса не отвечает.
— Они не выходили, — упрямо повторил де Гир, разглядывая дорогой, ручной работы, галстук Сантьяги.
Капитану было стыдно и неудобно. Задача, которую поставил комиссар Темного Двора, была настолько проста, что мастер войны сначала даже возмутился: Сантьяга попросил подстраховать сидящего в «Ящеррице» Кортеса. Де Гир согласился. Теперь челы пропали, и нависающий над капитаном длинный нав заставлял его чувствовать себя провинившимся школяром. К счастью, Франц догадался отойти к машине комиссара, и подчиненные не слышали этот унизительный диалог.
— Вам не могли отвести глаза?
Главный боевой маг Ордена побагровел. Это было уж слишком.
— У нас есть различители, — он вытащил из кармана дымчатый монокль и продемонстрировал его наву. — Или ты принимаешь нас за детей?
— Я принимаю вас за гвардейцев великого магистра и просчитываю все возможные варианты. — Сантьяга облокотился на свой темно-синий «Ягуар», привлекающий внимание даже среди выстроившихся на парковке дорогих автомобилей, и задумчиво пригладил волосы. — Видимо, в клубе есть подземный ход.
— Видимо, — ворчливо согласился капитан, продолжая вертеть в руках различитель. — Я всегда говорил, что челы ненадежны.
— Кортес опытный наемник, — не согласился нав. — Судя по всему, его крепко прижали.
— Красных Шапок в клубе не было, — сообщил де Гир.
— Красные Шапки для него не проблема, — рассеянно махнул рукой комиссар. — Я думаю, что в игру вступил Зеленый Дом.
Франц удивленно покрутил головой:
— А зачем? Они не смогут даже разблокировать Амулет.
— Возможно, они занимаются тем же, чем и мы — ловят Вестника — и перехватили нашу приманку, — объяснил Сантьяга. — Оставайтесь здесь, капитан, а я выясню, что произошло внутри.
Птиций не был трусом.
Семья концов относилась к Великому Дому Людь, и за его широкой спиной управляющий «Ящеррицы» чувствовал себя очень уютно. Он никого не боялся, со всеми дружил, но тем не менее всегда держал при себе пару телохранителей-людов — здоровенных белобрысых парней с сонными мутно-зелеными глазами.
«Положение обязывает их кормить, — любил пошутить Птиций. — У меня тут все-таки клуб, а не детский сад, всякое может приключиться…»
Приключалось действительно всякое. Пьяные дружинники баронов Зеленого Дома, драчливые забияки-рыцари, горячие наемники-челы. В раскованной атмосфере «Ящеррицы» они легко находили повод выплеснуть бьющие через край эмоции. И тогда на сцене появлялись молчаливые плечистые ребята с обтекаемыми головами, которые сурово разъясняли разошедшимся гостям правила поведения в приличных заведениях. Аргументы они использовали примитивные, но действенные, и Птицию постепенно стало казаться, что его вышибалы могут решить любую проблему.
Роскошная дверь в личный кабинет управляющего слетела с петель и с грохотом врезалась в изящный, инкрустированный слоновой костью столик. Телохранители привычно быстро вскочили на ноги, но, увидев в образовавшемся проеме комиссара Темного Двора, остановились и растерянно посмотрели на хозяина. Поняв, что помощи не будет, Птиций выбросился из кресла и резво нырнул под письменный стол.
— Дружище, — прорычал нав, — рад, что вы по-прежнему энергичны.
Не обращая внимания на застывших телохранителей, Сантьяга перегнулся через столешницу и с неожиданной для своего худощавого телосложения силой вытащил Птиция на свет.
— Здравствуйте, господин комиссар, какая честь для нас, для нашего клуба, для всей нашей семьи… Желаете отдельный кабинет?
Испуганно бормоча эту чушь, Птиций, которого Сантьяга держал за шиворот, раскачивался в нескольких сантиметрах от пола и лихорадочно соображал, в чем же он провинился перед грозным навом. От ужаса его розовые щечки опали, глазки закатились, а масляные губы то и дело раздвигались в боязливой улыбочке. Помимо одежды, в кулаке Сантьяги оказался зажат приличный кусок концовской кожи, но сообщить об этом управляющий боялся.
— Я вижу, вы рады нашей встрече, — улыбнулся нав.
— Безумно, — признался Птиций, отчаянно пытаясь уменьшить амплитуду раскачивания. — Чем заслужил?
— Я выбрал ваш клуб для встречи с Кортесом, — негромко начал комиссар, установив маленькие глазки собеседника напротив