нашелся Окла.
Известие о том, что Нельсон Бард устроил большую драку на Красной Пресне, с быстротой молнии разлетелось по Тайному Городу, сделав молодых гвардейцев необычайно агрессивными. Сколько продлится война, никто не знал, и это заставляло чудов торопиться совершать подвиги.
— Всякое действие должно быть оправдано, — нравоучительно заметил Франц. — У тебя будет возможность продемонстрировать свой героизм, Людвиг, а пока сиди смирно. Наши союзники рассчитывают на нас.
— Может, просто вытрясем из чела Амулет? — не унимался Окла. — Он принадлежит Ордену.
Людвиг происходил из ложи Мечей и был склонен к решительным действиям. Ему очень хотелось напомнить Францу, что подстраховка — это мелко для мастера войны, но он не решался.
— Вполне возможно, что Артем не принесет с собой Амулет, — терпеливо ответил де Гир, — или он на крючке у Красных Шапок. Мы не можем рисковать Источником. Это понятно, гвардеец?
— Да, мой капитан, — хмуро ответил Людвиг.
— Прекрасно.
Опытный Бамбарда хмыкнул:
— Этот чел может запросто помереть со страху, если мы его возьмем. Где нам тогда искать Источник, а, гений?
До Измайловского парка Артем добрался демократично — на метро. Его преследователи вряд ли были способны на тотальную проверку пассажиров подземки, и Артем чувствовал себя в ней относительно спокойно. Минут двадцать он шатался по парку, пытаясь разобраться в многочисленных аллеях, и наконец вышел к «Ящеррице».
Красивое темно-зеленое здание с красной черепичной крышей уютно примостилось на берегу небольшого искусственного пруда. Особенно к месту была здесь гранитная набережная с летней верандой и небольшой эстрадой. Все столики на веранде были заняты, и между ними пираньями скользили многочисленные официанты в ярко-красных смокингах. Ведущая к зданию асфальтовая дорожка заканчивалась парковкой с большим количеством очень приличных автомобилей. Помимо обязательных «Бумеров», «Меринов» и разномастных джипов, здесь были парочка породистых «Феррари», лимонно-желтая «Ламборджини» и еще какая-то тачка, которую Артем видел в кино, но названия ее никогда не знал. Все выглядело цивилизованно и стильно. Никакого неона, ухоженные клумбы, аккуратные газоны и темно-зеленая ящерка с красными глазами над прекрасно отделанной дубовой дверью. В эту дверь хотелось войти.
Вышибала в фирменном ярко-красном смокинге был вежлив, но строг. Фэйс-контроль. Увидев Артема, он очень широко улыбнулся и поинтересовался, не является ли тот случайно членом клуба. Артему пришлось его расстроить, но вместо грозного кулака ему была продемонстрирована еще более широкая улыбка, а в глазах вышибалы мелькнула подлинная грусть, украшенная желанием помочь:
— Кто-нибудь из членов клуба может рекомендовать вас? Существуют определенные правила посещения клуба, у нас закрытое заведение. В этом Артем не сомневался:
— У меня здесь встреча. Видимо, человек, который ее назначил, — член клуба.
— Член? Это замечательно! — жизнерадостно воскликнул вышибала. — Вы не припомните его имя?
— Кортес.
— Кортес! — Артему показалось, что его вот-вот расцелуют. — А ваше?
— Артем.
— Мсье Кортес ожидает мсье Артема! — счастливо провозгласил вышибала, сверившись со своими записями. — Третий столик на втором уровне. Прошу!
Артему захотелось подарить охраннику немножко денег, но он сдержался. Вдруг обидится?
Внутренние двери распахнулись, и Артем окунулся, нет, провалился в «Ящеррицу». Она блистала, сверкала, потрясала и оглушала. Обилие света, блики, вспышки, прожектора, выхватывающие обнаженных танцовщиц в сверкающих клетках, людей, извивающихся в танце, вертящихся у длиннющей, насколько хватало глаз, стойки бара, отражающихся в зеркалах, говорящих, галдящих, кричащих, смеющихся и пьющих. Захотелось расслабиться. Непринужденная обстановка никогда не прекращающейся оргии поглотила Артема. Высокая девица в углу извивалась на коленях потягивающего пиво амбала, справа сплелись в объятиях две девушки в полурасстегнутых комбинезонах. Громко ржали несколько кряжистых мужиков, обступивших грудастую тетку с ярко накрашенными губами. Слегка потерявшийся в этой сутолоке (кто знает, где тут второй уровень?), Артем неловко повернулся и…
— Идиот! — Набросилась на него очаровательная блондинка, держащая в руках полупустой бокал.
Ее высокая грудь яростно вздымалась под совершенно мокрой белой блузкой.
— Смотри вокруг, болван!
Смотреть вокруг?! Артем продолжал пялиться на нее, пока к его