банкноты на свет, аккуратно сложил и спрятал их под фартук.
— Приятно иметь дело с щедрыми господами, — с чувством произнес он. — В Темном Дворе это большая редкость. — Старик снова взял в руки молоток. — Да и кожа в последнее время просто дрянь.
— Как насчет Красных Шапок, — раздраженно буркнул Нельсон.
— Ах, да… — получив деньги, Мехраб потерял к происходящему всякий интерес. — Вон они, за жратвой приехали.
Бард обернулся. От расположенного на другой стороне улицы «Макдоналдса» к тротуару спускались четверо коротышек, увешанных пакетами с едой.
Стрельба началась сразу же, как только Красные Шапки подошли к тротуару.
Из стоящих на противоположной стороне улицы иномарок выскочили мужчины и, никого не стесняясь, открыли по коротышкам шквальный огонь из автоматов.
Началась паника, прохожие кинулись врассыпную, а Артем при первых же звуках стрельбы перевернул стол и укрылся за ним, прижимая к груди рюкзак. Не обращая внимания на перепуганных людей и визжащие тормозами машины, нападавшие устремились к Красным Шапкам, которые, побросав гамбургеры и куриные котлеты, попытались организовать сопротивление. Из «Юкона», ожидавшего их у тротуара, раздалось несколько одиночных выстрелов, но нападающие ответили столь мощным огнем, что через несколько мгновений вся левая сторона автомобиля оказалась изрешеченной пулями, а оставшиеся в джипе Красные Шапки не подавали признаков жизни. Трое из заходивших в кафе коротышек в разных позах корчились на тротуаре, а последний в ужасе улепетывал в сторону «Планеты Голливуд», но оставлять его в живых никто не собирался. Рыжеволосый мужчина догнал коротышку и на бегу выстрелил ему в затылок из пистолета.
Вся перестрелка длилась не более тридцати секунд. Покончив с врагами, нападавшие быстро разместились в машинах и умчались.
Артем выбрался из-под стола и в обход, через парк, направился к станции метро.
Глава 10
Москва, МКАД, 27 июля, вторник, 13:16
— Что узнал, студент? — спросил наконец Корнилов, когда «Волга» выехала на Кольцевую.
Всю дорогу от управления майор рассеянно смотрел в окно, игнорируя томящегося на переднем сиденье Васькина, и вот теперь проявил интерес к собранным им сведениям. Лейтенант живо обернулся и вытащил из кармана джинсовки записную книжку:
— Очень интересная информация, патрон, очень. В здании, которое занимает «Чудь Inc.» раньше жил закрытый институт ЦНИИ «Светлого будущего».
— КГБ строил?
— ГБ или вояки — неизвестно. Затем, во времена перестройки, институт куда-то делся, домик внезапно и очень быстро приватизировался, и сейчас им с полным правом владеет фирма «Чудь Инкорпорейтед». Экспорт, импорт, финансы, инвестиции. Площади в аренду не сдают, внутри только свои, в числе которых дочернее охранное предприятие — АО «Чудь-бронежилет». — Васькин хохотнул. — Лицензия в порядке, генерального директора вы знаете: Франц Францевич де Гир.
— Рыжий, — Корнилов вспомнил дивный макленбургский акцент начальника охраны и уточнил:
— Фирма иностранная?
— Отечественная на сто процентов. Зарегистрирована в Москве, в тысяча девятьсот восемьдесят девятом году, ежемесячный оборот — около миллиарда.
— Сколько?
— Миллиард. Они ведут дела по всему миру, но особо не светятся.
Корнилов задумчиво затянулся и выпустил в салон струю дыма. Такие компании не могут не иметь очень высоких покровителей, и атаковать ее «в лоб» скорее всего не позволят.
— По оперативкам эта «Чудь» проходит?
— Ни по одной. — Васькин снова заглянул в записную книжку. — И у налоговой с ними все о’кей, и у таможенников, и даже у пожарной охраны. Долгов никаких, десять миллионов в год тратят на благотворительность. Образец ведения бизнеса.
— Чисты, как первый снег, — заключил Корнилов. — А откуда у них деньги?
Вопрос был резонный: корпорации такого уровня не появляются из воздуха.
— Здесь сложнее, — лейтенант помолчал. — В тысяча девятьсот восемьдесят восьмом на Багамах был создан инвестиционный фонд «Чудь», затем деньги перевели в уже существующий здесь «Чудь-Банк», который и выступил одним из учредителей «Чудь Инкорпорейтед».
— Странно, — буркнул майор.
В конце восьмидесятых годов, в эпоху царящего на обломках империи хаоса, везти в Россию такие капиталы было делом весьма смелым. Реформы экономики только начинались, уважения к частной собственности не просматривалось, налогов никто не платил, и представить, что когда-нибудь из этой страны может получиться что-то путное,