а уверенной в себе, вызывающей восхищение и поклонение. Бароны должны быть уверены в своей королеве и ее власти. Особенно теперь, когда их будущее вновь тесно связано.
Женщина нахмурилась. Оставалось самое главное.
Она подошла к ковчегу и, вытащив из складок юбки маленький хрустальный флакончик, поднесла его к носу мальчика. По комнате распространился резкий пряный запах. Безжизненное лицо ребенка медленно порозовело, на шее запульсировала жилка, скривились тонкие губы, и медленно, тяжело застучало сердце Вестника.
«Сколько же в тебе силы, щенок, — подумала Всеслава, глядя на быстро оживающего Вестника, — раз ты смог обмануть даже жриц Зеленого Дома».
На секунду, на одно мгновение в ней шевельнулась неуверенность в своих силах. Сумеет ли она…
Мальчик застонал и открыл глаза.
Всеслава взяла себя в руки. Она медленно закрутила золотую крышечку флакона и, спрятав его в складках юбки, нагнулась к ребенку:
— Как ты себя чувствуешь?
— Хорошо, — улыбнулся в ответ Любомир и, приподнявшись, огляделся. — Они ушли?
— Да.
— Хорошо, — повторил мальчик, выбрался из ковчега, но, едва оказавшись на ногах, зашатался, и королева была вынуждена поддержать его.
Было видно, что спектакль отнял у Вестника много сил. Продолжая держать Всеславу за руку, он с удивлением посмотрел на свои дрожащие пальцы и недовольно буркнул:
— Неужели мы не могли обойтись без этого?
— Нет, — твердо ответила королева, — жрицы и бароны Зеленого Дома должны быть уверены в твоей смерти. Мы уже обсуждали это.
— Но если среди них есть враги, почему бы нам просто не убить их?
— Потому что Вестник должен объединить Великий Дом, а не начинать междоусобицу, — резко прервала его Всеслава.
Тысячу раз она повторяла эту простую мысль мальчишке и даже сама стала верить в нее. А щенок продолжал упрямиться.
— Через два-три года твоя сила станет всепобеждающей, и мы организуем триумфальное возвращение. Ты сядешь на трон, и никто не сможет воспротивиться твоей власти.
— На свой трон, — подчеркнул мальчик, — он принадлежит мне по праву.
— Да, мой маленький принц, — склонила голову королева.
— Я все-таки не понимаю. Почему кто-то не хочет, чтобы я взошел на престол? — по-детски надув губы, спросил Вестник. — Ведь мое правление возродит Великий Дом Людь.
— Видишь ли, мой маленький принц, — осторожно подбирая слова, ответила Всеслава, — твое появление ломает сложившуюся систему власти.
— Власти королевы? — прищурился Любомир.
«Ах ты, язва!»
Всеслава отрицательно покачала головой.
— Власти жриц. Абсолютная монархия в Зеленом Доме — миф. Большинство решений я принимаю только с одобрения жриц Зеленого Дома, внутри же доменов они практически не подконтрольны мне. И только Спящий знает, какие усилия приходится мне прикладывать, чтобы удержать баронов от междоусобиц. — Королева вздохнула. — С твоим приходом жрицы станут не нужны. Они лишатся доступа к Колодцу Дождей, лишатся власти. Боюсь, этого более чем достаточно, чтобы некоторые из них решились на противостояние.
— Ты говоришь о Ярославе?
— В том числе.
— Что она может мне сделать?
— Пока что — все, мой маленький принц. Ярослава — сильная и опытная жрица, и сейчас ее возможности гораздо выше твоих, — королева потрепала Любомира по щеке, — ты еще слишком уязвим.
— Может быть, ты и права, хотя я не чувствую себя столь слабым, — подчеркнул Вестник.
— Нельзя недооценивать противника.
— Ну ладно, — мальчик снова поднес к глазам руку: пальцы уже не дрожали. — Ты уверена, что там, где я буду жить, безопасно?
— Барон Мечеслав отвезет тебя в свой охотничий домик. Территория охраняется его дружинниками, и даже жрицы не знают об этом убежище. Ты будешь одновременно и рядом и далеко. Я смогу часто навещать тебя, и мы получим возможность продолжить обучение.
— Ты обещаешь?
— Конечно.
— Я буду скучать без тебя, — он мягко взял ее за руку, — я всегда скучаю без тебя.
— Я тоже, — в тон ему ответила Всеслава и так же мягко освободилась. — Я сильно привязалась к тебе, Любомир.
Мальчик внимательно посмотрел на королеву, но не заметил на ее лице ни тени насмешки. Женщина была абсолютно серьезна, и Любомир решился.
— Ты останешься королевой, Всеслава, я обещаю! — жарко прошептал он. — Мы будем вместе править людами, ты и я.
Этого еще не хватало! Меньше всего на свете Всеслава хотела, чтобы Любомир почувствовал то жгучее отвращение, которое