времена расцвета, но все они рано или поздно оказывались в Тайном Городе. А потом появились мы, люди. Наши предки повели ожесточенную борьбу за право царствовать на Земле и повергли в прах последние империи нелюдей.
— О-ох, — шумно выдохнула старая дева.
Профессор очнулся:
— Что-то мы увлеклись, мои дорогие, — он снова отхлебнул воды и благодушно сверкнул очками. — Все это мы рассмотрим более подробно на следующих занятиях. Древняя Греция, Древний Рим, Атлантида. Именно тогда была одержана ключевая победа, позволившая человечеству захватить господствующие позиции в мире. Это были годы нашего подлинного величия, годы подвигов, которые сегодня кажутся нам мифами.
— Победа была окончательной? — поинтересовался худенький очкарик, сидящий рядом с дверью. Он опоздал к началу шоу и теперь лихорадочно стенографировал откровения Серебрянца.
— Конечно, нет! Мы получили передышку и сумели воспользоваться ею, основав свою цивилизацию, но наши враги не сдались. Следующую попытку восстановить свое влияние в мире нелюди предприняли в раннее Средневековье. Поголовная неграмотность, непрерывные войны, человечество переживало кризис, и наши враги решили воспользоваться этим. Магия стала подменять науку, а античеловеческие культы — религию. Ведьмы и колдуны явились повсеместно, и целые области оказались под их властью. Дьявольская активность породила ответную реакцию — святую Инквизицию, которой удалось, правда весьма спорными методами, решить проблему очищения мира. Нелюдь потерпела очередное поражение, но опять же не навсегда!
На следующих семинарах мы рассмотрим документальные свидетельства вражеской активности в наши дни. Навы, асуры и другая нечисть здесь! Они выжидают подходящего момента, и мы должны быть готовы к встрече с ними!!!
Святая Инквизиция, Артем с жалостью посмотрел на слушателей: они явно опоздали с рождением.
— Интересно, да? — прошептала Люся.
— Конечно, родная, — не желая обижать девушку, Артем честно округлил глаза.
— Инквизиция считала, что нелюди — порождения дьявола и появились после людей, — снова подал голос очкарик. — Это не согласуется с вашей теорией.
Профессор вытряс в стакан остатки воды из графина, сделал глоток и отрицательно покачал головой:
— Во-первых, Инквизиция решала конкретную задачу — очищала мир от нечисти. Святым отцам приходилось работать в окружении необразованных людей, часть из которых находилась под влиянием вражеских сил. Естественно, что для привлечения масс на свою сторону использовались любые гипотезы. Во-вторых, инквизиторы начинали действовать, имея очень мало информации о враге. Усилиями нелюдей была уничтожена Александрийская библиотека, содержащая богатейшие сведения о ранних этапах нашей борьбы за существование, исчезла библиотека Иоанна Грозного и множество других бесценных трудов. Это были тяжелейшие времена, и церковь формировала новый образ врага из того материала, который наиболее четко соответствовал историческому моменту. Но главное, — профессор снова глотнул воды, — была достигнута очередная победа, и человечество совершило очередной рывок вперед.
— Очередная, но не окончательная, — снова уточнил очкарик.
— К сожалению, да.
— Как вы думаете, удалось ли древним цивилизациям спасти свои знания в ходе всех этих катаклизмов?
Артем мгновенно обернулся в поисках источника этого приятного женского голоса. Обаятельная брюнетка с огромными, ослепительно синими глазами и чуть вздернутым маленьким носиком вежливо подняла тонкую руку с зажатым в кулачке «Паркером». Кокетливый черный топ оставлял открытыми изящные плечи и плотно облегал…
Артем покосился на Люсю.
— Что? — переспросил Серебрянц.
— Существует версия, что библиотека Иоанна Грозного не что иное, как остатки имперского хранилища асуров.
— Чтобы ответить на ваш вопрос, надо сначала найти эту библиотеку, — заметил профессор. — Я, конечно, занимаюсь этим тоже, но главная цель моих изысканий лежит несколько в иной плоскости.
— Очень жаль, — брюнетка разочарованно вздохнула.
— Но где же эта нечисть прячется? — прошипела старая дева, ей явно не терпелось разложить первый костер. — Если победа не была окончательной, значит, нелюди по-прежнему среди нас!
Остатки библиотеки, остатки инквизиторов, Артему стало грустно. Одинокие пожилые женщины с замашками прапорщиков НКВД его не вдохновляли.
— Разумеется, среди нас, — кивнул Серебрянц. — На основании фактов, которые стали мне известны, я с полным основанием заявляю,