участок обратилась гражданка Шишкина А.А., 1931 года рождения, заявив, что опознала на улице свою соседку, проживавшую с ней в коммунальной квартире с 1956 года и благополучно скончавшуюся в 1970 году. При этом соседка ничуть не изменилась внешне, хотя, по всем расчетам, должна была или гнить в могиле, или быть такой же морщинистой и скрюченной артритом каргой, как сама заявительница.
«К счастью, мы живем очень долго», — вспомнил Корнилов слова Сантьяги.
В участке заявление Шишкиной А.А., разумеется, не приняли, но старушка начала войну на два фронта: с одной стороны, бомбардировала полицейское начальство бесконечными жалобами, с другой, отравляла жизнь выслеженной жертве, то называя ее «ведьмой», то умоляя поделиться секретом вечной молодости. В настоящее время Шишкина А.А. находилась на принудительном лечении, и Андрею стало жаль несчастную старуху.
Сонное настроение корниловцев разогнал зазвонивший телефон. Сергей рывком схватил трубку:
— Капитан Шустов.
— У нас изменения, — сообщил следящий за передвижениями фотографа оперативник. — Юшлакова увозят.
— Он в порядке?
— Без сознания на заднем сиденье. Что делать?
— Подожди минуту, — Сергей повернулся к Корнилову. — Фотографа похитили.
— Отлично, — майор неспешно погасил сигарету и выбрался из кресла, — пусть продолжают наблюдение и ни во что не вмешиваются. Мы едем.
***
Москва, улица Большая Молчановка, 28 июля, среда, 11:11
Убедившись, что Секира привез похищенных девушек именно в этот дом, комиссар немедленно обзвонил союзников и занял позицию напротив служебного входа. Он не сомневался, что развязка близка.
Первым приехал Мечеслав. Поставив «Сааб» вплотную к «Ягуару» Сантьяги, барон выбрался из машины, угрюмо поздоровался с навом и уже хотел о чем-то спросить, но комиссар оказался проворнее:
— Как прошел Большой Королевский Совет? Надеюсь, у ее величества не было проблем?
— Внезапная смерть Ярославы оказалась очень кстати, — нехотя проворчал люд. — Баронов убедили, что снижение мощности Источника вызвано естественными причинами, а выступление Красных Шапок — не более чем идиотская выходка, свойственная этой семье. Королева Всеслава по-прежнему возглавляет Зеленый Дом.
— Вот и славно.
— Э-э… Сантьяга, надеюсь, что слух о возвращении Вестника не просочится в Тайный Город?
— Я помню договоренности, барон. Помимо заинтересованных лиц, о Любомире известно только фюрерам Красных Шапок, а их мы нейтрализуем.
Барон удовлетворенно хмыкнул.
Делегация чудов оказалась куда более внушительной. Из двух бордовых «Линкольнов», подъехавших через пару минут, на улицу высыпали четверо рыцарей-мстителей, включая жаждущего отличиться Бамбарду, два узурпатора, молчаливых и почти неуправляемых убийц, с пылающими алыми глазами, два командора — воины в боевых шлемах, с длинными посохами в руках и, наконец, сам Франц де Гир, мастер войны в полном боевом облачении. Длинные рыжие волосы капитана были распущены, темно-красный камзол перехвачен кожаным поясом с обязательной пряжкой, а широкая цепь мастера войны блестела на солнце. В правой руке, защищенной кольчужным рукавом и стальной перчаткой, Франц сжимал сложный посох, а на левой, открытой до локтевого сустава, чернели магические татуировки. Воинственные чуды облачились в классические одежды боевых магов, и Сантьяга порадовался, что накрыл место встречи мороком.
Не здороваясь, капитан окинул взором громадное офисное здание, нависшее над Новым Арбатом, и недоверчиво поинтересовался:
— Ты уверен, что он здесь? Вряд ли люд устроит логово в бетонной коробке.
— Поверьте, Вестник здесь, — спокойно ответил Сантьяга, небрежно облокачиваясь на «Ягуар». — Внутри мой наемник.
— Где именно внутри? — спросил Мечеслав.
— Сейчас узнаем, — нав вытащил из кармана пиджака золотой медальон с изображением грызущей орехи белки и, раскрыв его, осторожно извлек волосок.
— Удаленный поиск? — полувопросительно-полуутвердительно произнес де Гир.
Нав молча кивнул.
— А Любомир не засечет?
— Нет. Всплеск энергии будет минимальным и очень непродолжительным.
Сантьяга тихо, почти беззвучно прошептал короткое заклинание и чиркнул зажигалкой. Волос стремительно вспыхнул, оставив после себя маленькое темно-серое облачко. Продолжая что-то шептать, Сантьяга пристально всмотрелся в него.
— Ну что? — нетерпеливо прошептав Мечеслав.
— Последний этаж. — Облако растаяло, и комиссар обернулся к союзникам. — Координаты