Хэк.
— Как и все другие посредственности, вы не в состоянии оценить
совершенство гения. Хотя, с другой стороны, что можно ждать от машины?
И в самом деле, перед кем он так разошелся? Ведь у них не было ни
малейшего представления, или хотя бы сообразительности, чтобы в должной
мере оценить достигнутое им. Осознание этого факта вызвало в нем
раздражение и злобу. Его изношенная нервная система была и без того
перенапряжена. Да, решил он, это тупые обыватели, перед которыми не стоит
метать бисер. Его выцветшие голубые глаза сузились, и внезапно сменив
тему, он, насупившись, отрывисто произнес:
— Что вы сделали с Мейрой?
Хэк взглянул вниз и понял, что Профессор не заметил шприц, который
оказался под Мейрой.
— С ней не было никакого сладу, и мне пришлось отключить ее.
Он послал глазами знак Ттару, приказывая тому молчать.
— Отключить? Каким образом?
— Я ударил ее.
— Несмотря на всю вашу сверхсовременную начинку робота, этот поступок
говорит о примитивизме вашего искусственного интеллекта. О, да, — добавил
он в виде пояснения специально для Ттара, который недоуменно таращил глаза
то на одного собеседника, то на другого, придя в полное замешательство. —
Разве вы не знали, что ваш спутник не что иное, как превосходно отлаженная
машина? Робот, манекен, гомункулус? Вы, наверное, даже восхищались им? И
действительно, в нем есть чем восхищаться: высокий, красивый, прекрасного
телосложения, не лишенный временами некоторой сообразительности. Так,
значит, ему удалось одурачить вас, хотя вы и провели с ним долгое время!
Мой дорогой друг, позвольте представить вам компьютерный аналог человека.
— Вы — компьютер? Не настоящий человек? — заикаясь пролепетал
потрясенный рыжеволосый агент.
— Как говорит Профессор, — и опять в глазах Хэка блеснуло
предупреждение.
— Но ведь там на Тори… Паразит!
— Это была всего лишь имитация, — быстро прервал его Хэк, — чтобы
ввести Мейру в заблуждение.
В коридоре послышались шаги, и вскоре в каюту вошел одетый в форму
Консорциума член экипажа 'Стеллдрейка' и что-то вручил Профессору.
— Спасибо, — внимание главы Эс-Ай-Эй вновь переключилось на пленников —
Однако, satis verborum, довольно слов, хотя я, признаться, испытываю
немалое сожаление, будучи вынужденным прекратить эту приятную беседу. Что
поделаешь, время диктует свои условия. Хэк, мне было бы очень интересно
познакомиться с вами поближе. После кардинальных изменений в вашем
программировании вы можете опять пригодиться, хотя уже и другому хозяину.
Или хозяйке, — он нацелил на Хэка небольшое устройство.
— Что это? — напряг все мускулы своего тела Хэк, хотя в данной ситуации
он был бессилен оказать какое-либо сопротивление.
— Это аппарат универсального контроля… Один очень умный молодой
человек оказал мне очень важную услугу, специально сконструировав его для
меня. Эта штука отключит вас, Хэк. А когда вы очнетесь, то у вас будет
иная личность, с иными задачами.
— Вы не знаете, с чем вам придется столкнуться на Тори — я мог бы
помочь…
— Не сомневаюсь в этом, но в то же время я уверен в том, что, не
изменив вашего программирования, мы не сможем рассчитывать на вашу
лояльность. Нет, этот путь самый надежный.
Он нажал кнопку, и из аппарата в его руке появился луч, окрашенный в
рубиновый цвет. Лазер, догадался Хэк, не испытавший, однако, никаких
ощущений. Он послушно закрыл глаза и рухнул на пол, надеясь, что такая
реакция будет соответствовать ожиданиям Профессора.
— Жаль, — произнес Профессор, отворачиваясь в сторону.
— А что с ним? — поинтересовался один из охранников, ткнув стволом
карабина в сторону Ттара.
— Этот нам еще пригодится, когда мы доберемся до Тори, — он обвел
взглядом каюту. — Я не могу взять в толк, как ему удалось незаметно
пробраться сюда. Заприте дверь.
— Андроида оставить здесь?
— Теперь он никуда не убежит, — Профессор повернулся и вышел из каюты.
Последний охранник вышел, пятясь назад, и закрыл дверь. Звук ключа,
поворачивающегося в замке, поставил точку в этом эпизоде.
Ттар испустил шумный вздох облегчения. Этот сумасшедший наконец-то ушел
и оставил его в живых. Было, чему радоваться. А если андроид… Он
взглянул на тело Хэка, в нелепой позе валявшееся на полу, и вдруг увидел,
как у него открылись глаза Ттар изумленно