вокруг
'Корсара'.
Внезапно что-то захрипело и затрещало в динамике, который ожил и
выплюнул едва разборчивые слова:
— …знаю, что вы…
Хэк тут же принялся отстраивать сигнал, пытаясь усилить его и ослабить,
насколько возможно помехи. 'Корсар' под ними провалился — очевидно,
датчики обнаружили тела со значительной массой и компьютер мгновенно
отреагировал коррекцией курса. Внутри облака двигались какие-то тени, и
'Корсар' едва избежал столкновения с одной из них.
— И кому только в голову пришла эта идея, — с чувством произнес Хэк.
— Задним умом все крепки. К сожалению, теперь мы бессильны что-либо
изменить.
— Дьявол вас… — захрипел динамик — Маньяки-самоубийцы, — эти два
слова прозвучали вполне разборчиво.
'Корсар' опять резко провалился.
— Он не отстанет от нас, — сказал Хэк. — Его корабль находится в
пределах прямой оптической видимости — если бы только была возможность
разглядеть хоть что-то в этой каше.
— Итак, друзья мои, — сказал голос, звучавший с переменной силой и
густо приправленный потрескиванием статического электричества, — сдается
мне, на этот раз ваша взяла.
— Что происходит? — вслух выразила свое удивление Мейра, опять включив
обзор задней полусферы. На экране монитора показалось игловидное очертание
преследовавшего их звездолета, похожего на черную тень. На глазах Мейры он
вдруг сильно завибрировал, и одна из носовых антенн ярко вспыхнула. Тот,
кто пилотировал сейчас этот звездолет вручную, должен был иметь стальные
нервы и телосложение им подстать.
— Спасибо… за прогулку, — опять прозвучал голос. — Жаль, что мне не
удалось проделать это путешествие до конца, но мой корабль, кажется,
разваливается. А, бляха-муха!
Последнее восклицание прозвучало особенно отчетливо громко, очевидно, в
качестве реакции на какое-то весьма неприятное событие, случившееся в
рубке корабля, терпевшего аварию.
— Нужно что-то предпринять, — сказал Хэк.
— Вы рехнулись?
— Но ведь его звездолет скоро перестанет существовать.
— Вот и хорошо! Поделом ему, чтобы не следил за нами.
— И вы со спокойной душой оставите его здесь, после того что случилось
с Джерри и Уоберном?
— То, что случилось с ними, случилось на Тори, а он теперь уже никогда
не попадет туда.
— Но ведь нам известно, что он агент наших соперников. Если мы потеряем
его здесь, то никогда не раскроем канал утечки информации из Эс-Ай-Эй.
Мейра на мгновение уставилась на своего напарника, испепеляя его
гневным взором, но затем не выдержала и произнесла:
— А, чтоб вас…
Она перевела взгляд с экрана монитора на приборы, от показаний которых
волосы становились дыбом на голове.
Как отличить истинные данные от искаженных излучением и другими
помехами? Составить по ним подлинную картину происходящего за бортом
'Корсара' было невозможно. Визуальное наблюдение также имело мало смысла:
на экране главного монитора по большей части царил хаос. Мейра и Хэк
увидели, как заработавший двигатель другого звездолета внезапно загорелся
яркой вспышкой и погас навсегда.
— Хорошо, Хэк. Так и быть. Сделаем все, что можно. Уравняйте скорости.
Кое-какой шанс есть, довольно призрачный, но все же…
Ее рука потянулась к клавиатуре коммуникатора внешней связи.
— Это 'Корсар'. Кто вы и какого черта вы увязались за нами?
— Рад… вас. 'Корсар', — ответил сделавшийся далеким голос. — Прошу
прощения… зался к вам без ва… дома, но так уж получи… Моя миссия
закончилась раньше. Моему кораблю вот-вот придет конец.
Проходимость сигнала несколько улучшилась, и последнее предложение
прозвучало вполне разборчиво.
— Мы это уже заметили. Если хотите, можете перейти к нам. Наши дела
пока не так уж плохи.
— Спасибо за приглашение, но мне непонятно, как… в этой кутерьме…
— Оденьте скафандр. Очень скоро выйдет из строя ваш второй двигатель, и
если до этого времени вы не успеете выбраться, мы ничем не сможем помочь
вам.
— Вы хотите, чтобы я подошел вплотную к вам, а затем перебрался через
шлюз?
— Вот именно.
— …Ваш корабль…
— Повторите, я не поняла.
— Я сказал, что не вижу… корабль… координаты?
Мейра бросила взгляд на Хэка, и тот быстро отбарабанил ряд цифр.
— Вы все поняли? — спросила Мейра.
В подтверждение голос повторил ей почти все цифры.
Тот, другой, корабль начал совершать маневры в залитой