размере.
Мейра усмехнулась.
— Вы боитесь?
— Не думаю, чтобы произвольная навигация в таком месте у вас вызывала
восторг.
— Произвольная навигация — прекрасное определение.
Теперь, когда коридор, возможный для маневра, стал чрезвычайно узким, у
Мейры не оставалось иного выбора, кроме как приступить к выполнению
главной части задания. Почувствовав прилив возбуждения, она скомандовала:
— Вперед, в Пояс, мой друг.
Управляемый навигационным компьютером 'Корсар' вошел в Каменный Пояс,
который впрочем не имел четко выраженных границ. Просто датчики
зарегистрировали увеличение внешней массы, астероиды давали о себе знать.
Туманность на экране монитора вырастала в размерах, наплывая на Мейру.
— Внешняя радиация увеличивается, — сообщил Хэк, — наше экранирование
пока что справляется с этим уровнем.
— Голос судьбы сказал свое слово, — Мейра завороженно наблюдала за
наползавшим с экрана облаком. — Включите обзор задней полусферы.
— Приборы по-прежнему показывают увеличение массы, плотности и уровня
радиации, — доложил ее напарник, следивший за соответствующими мониторами.
— Корабль, преследующий нас, также вошел в Пояс. Теперь я с полной
уверенностью могу сказать, что это звездолет модели 'Чикуа', одноместный.
— Какова обстановка впереди?
— Разнородное излучение создает сильные помехи. Боюсь, что вскоре наши
приборы перестанут действовать. Вы по-прежнему не теряете надежды
оторваться от него?
Правый нижний край монитора вдруг ярко засветился.
— Где то здесь должна быть звезда, — предупредил Хэк.
— Ее не может не быть, иначе на Тори не возникла бы жизнь.
— Однако мне непонятно, как вся эта система сохраняет стабильность.
Ведь астероиды скорее всего являются остатками распавшихся планет. Что с
ними случилось?
— На вашем месте я бы предоставила астрономам ломать головы над этой
загадкой. Или же ваше программирование предусматривает и астрофизику?
— Нет. Но мне просто любопытно знать. Ведь беспричинных явлений не
бывает.
— Возможно, ответ находится на Тори. Просканируйте облако.
— Попробую, но мешает сильный радиационный фон. Отвратительная штука.
— Вот так. Хорошо. А теперь спроецируйте наш курс относительно облака.
— Мы идем с изменением курса в 40 градусов на одиннадцать тысяч кликов.
— Превосходно, — откликнулась Мейра. — А теперь внесите поправку:
соотношение 40 градусов на одну тысячу кликов. Введите ее в навигационный
компьютер и привяжите к плану полета.
— Но этого нельзя делать, Мейра. Запрограммированный курс позволит нам
безопасно…
— В облако. Там мы избавимся от хвоста. Делайте так, как я говорю, или
вы хотите привести его за собой на Тори? — на какое-то время их взгляды
встретились, испытывая силу друг друга. Решимость Мейры противостояла
изумлению Хэка.
— Доверьтесь мне. Я знаю, что делаю. Кроме того, — добавила она,
усмехнувшись одними уголками рта, — у нас нет иного выбора.
Космическая бездна на экранах мониторов задрожала, сжалась, забушевав
вокруг них в дикой асинхронности. Голубой цвет превратился в алый, а затем
в ультрафиолетовый, вызвав острую реакцию сверхчувствительной роговицы
глаз Мейры. Хэк воспринимал все по-другому, бешеная пляска красок ослепила
его. Он не мог найти этому явлению аналога из своего прошлого опыта.
'Корсар' рвался вперед, время от времени содрогаясь всем корпусом, если
на его пути в этом измерении встречались какие-то помехи.
— Я не завидую тем, кто находился в первой экспедиции, открывшей Тори,
— прокомментировал увиденное андроид. — Ну и паршивое же это местечко.
Кстати, наш друг не отстает от нас.
— Существует теория, — сказала ему Мейра, лицо которой сильно
побледнело, — что звездолет в действительности стоит на месте, а вот
космос вокруг него двигается.
Инфракрасное излучение изменило частоту и перешло в микроволновое.
Датчики, располагавшиеся впереди по направлению полета, перестали
функционировать. 'Корсар' фактически ослеп.
— Если корабль не может видеть, как же тогда работает навигационный
компьютер? — поинтересовался Хэк.
— Хронология. Через столько-то минут он должен оказаться в такой-то
точке и сделать поворот, затем отсчитывается следующий период и так далее.
Зрение Мейры испытывало невероятный стресс, и она с трудом удерживалась
от соблазна закрыть глаза и на время забыть о том, что творится