неотвратимой вязкой
пеленой. — Еще немного, и мне придется переходить на стимуляторы. Ждем еще
десять минут и уходим.
Но Уэс Беган не пришел и через десять минут.
16
Светильники в коридорах, где были расположены каюты для пассажиров,
ночью горели лишь в четверть своей обычной яркости. Везде царила полная
тишина, нарушаемая лишь приглушенным гулом вентиляторов. Внезапно раздался
пронзительный крик, который был слышен даже через закрытые двери кают.
Мгновенно стряхнув с себя сон, Мейра соскочила с кровати, натянув на себя
комбинезон, не забыв взять пистолет. Приоткрыв дверь, она посмотрела в
щель, а затем осторожно высунула голову наружу. Именно в этот момент, мимо
тяжело протопал кто-то из членов экипажа, явно спешивший туда, откуда
теперь доносилось истерическое рыдание.
— Что случилось? — спросила Мейра у одной из пассажирок, стоявших в
проходе и нерешительно озиравшихся по сторонам.
— Кто-то умер, — ответила женщина, и Мейра узнала Хэрриэт Гарске,
выбежавшую в коридор в длинном халате и с распущенными волосами.
— Кто?
— Не знаю. В той стороне каюта, где находятся дети, — добавила она,
отводя глаза.
— Тогда что вы здесь делаете?
Женщина побледнела.
— Я боюсь. Туда опасно идти.
Мейра презрительно взглянула на гувернантку, у которой страх за
собственную жизни пересилил чувство ответственности за жизнь порученных ей
детей. Спрятав пистолет в рукаве, она стала проталкиваться к месту
происшествия сквозь толпу растерянных пассажиров. Они высыпали в коридор и
теперь обсуждали вполголоса загадочное происшествие, столь резко
прервавшее их сон. Никто из них не изъявил желание приблизиться к месту,
где случилось нечто зловещее.
— Что происходит? — спросил Хэк, появившийся рядом с Мейрой.
— Не знаю, но хочу выяснить.
Женщиной, заходившейся в истерике, оказалась Ванда, стоявшая у двери
своей каюты.
— Мертв. Он мертв, — твердила она, всхлипывая в ответ на спокойные
вопросы Скотта.
— Кто? — спросили одновременно второй помощник и Мейра. Скотт при этом
искоса взглянул на нее, но ничего не сказал. Он безуспешно пытался
успокоить рыдавшую женщину, которая в страхе вцепилась в рукав его
фирменного кителя. Мейра распахнула дверь и заглянула в каюту, где на полу
лежало тело Уэса Бегана.
— Я вошла, — всхлипывала Ванда, — а он уже лежал вот так. Ведь он
мертв, да?
— Посторонитесь, пожалуйста, — прозвучал властный голос, и в каюту
вошли капитан и несколько членов экипажа. За ними последовали второй
помощник и плачущая спутница Бегана.
— Теперь понятно, почему он опоздал, — прошептал Мейре Хэк.
Покосившись на пассажиров, которые с любопытством заглядывали в
распахнутую дверь каюты, она ответила:
— Поговорим об этом позже, не сейчас…
Скотт проскользнул в коридор и захлопнул за собой дверь, скрыв от глаз
пассажиров жуткую картину происшедшего.
— Прошу всех разойтись по своим каютам! — негромко, но настойчиво
произнес он.
— Опасности никакой нет. Произошел несчастный случай, который не имеет
к вам никакого отношения. Однако будет лучше, если вы в течение некоторого
времени останетесь в своих каютах, — добавил Скотт, противореча своему же
предыдущему утверждению. — Возможно, капитану понадобится побеседовать с
некоторыми из вас.
— Что же, в конце концов, произошло? — нетерпеливо спросил кто-то из
пассажиров.
— Точно пока еще ничего неизвестно. Но могу заверить вас, что капитан
обязательно сообщит вам обо всем, как только у него в руках будут факты. А
теперь, будьте добры, очистите коридор.
Пассажиры медленно разбрелись по своим каютам. Последними шли Хэк и
Мейра. Когда она заходила к себе, то увидела, как в коридоре появился
человек в голубом медицинском халате, управлявший гравитационными
носилками-транспортером. Вслед за ним шла Ли Роджет. Ясновидящая заметила
Мейру и кивнула ей.
— Значит, Беган мертв. Интересно, не связано ли это с тем, что он
собирался сообщить нам? — задумчиво произнес Хэк, когда они остались одни
за закрытой дверью каюты.
— Можете смело биться об заклад, что так оно и есть. У него сломаны
шейные позвонки. И сделано это опытной рукой, судя по углу, под которым
голова повернута относительно туловища. К сожалению, я не могла
рассмотреть его поближе. Они срочно вызвали эмпата. Я видела, как туда
пошла Ли