реакция ее психики, точнее, не
удовлетворенного материнского чувства.
— Ох уж эта малышня. С ними никогда не соскучишься, верно? — прозвучал
поблизости тихий голос, и на свободное место рядом с Мейрой села невысокая
женщина. С ловкостью фокусника она мгновенно составила с подноса на стол
маленький фарфоровый чайник, чашку и небольшую вазочку. Повернувшись,
чтобы рассмотреть соседку получше, Мейра увидела перед собой миниатюрную
женщину с коротко стриженными светлыми волосами и улыбчивым лицом. Она
была одета в голубой китель с бриллиантовой звездочкой на плече, что
являлось знаком отличия эмпата первого класса.
Мейра улыбнулась в ответ:
— О, да, разумеется.
— У вас нет своих детей?
— Нет.
— Очевидно, характер вашей работы не позволяет вам иметь их.
У Мейры мелькнула мысль об измененной структуре своих генов, что
навсегда лишало ее радостей материнства.
— О, простите меня, вечно я суюсь не в свои дела. Это профессиональная
привычка, от которой трудно избавиться и которая слишком часто мешает
установить настоящие дружеские отношения, — посетовала женщина. — Меня
зовут Ли Роджет.
— Мейра Силвер.
— Воспитание детей требует времени, а это роскошь, которую немногие
могут себе позволить. Система социального дошкольного воспитания никак не
может компенсировать нехватку родительского внимания. Доброе утро, сестра
Аведа и сестра Фасса, — сказала собеседница Мейры двум женщинам в серых
платьях, которые закончили свой завтрак и поднялись из-за стола.
Они вежливо кивнули в ответ и засеменили к выходу.
— Кто они? — спросила Мейра. — И что за форма на них?
— Это монахини из секты Иеговы, религиозной группы, колонизировавшей
Маргус-4, планету с очень суровыми условиями проживания, — ответила Ли,
поддев кусочек засахаренного ананаса из вазочки.
— Я слышала об этой секте.
— В ней состоят люди замкнутые, малоразговорчивые и такие же суровые,
как и их планета. Но, очевидно, именно этими качествами и нужно обладать,
чтобы покорить и приручить Маргус-4. А чем занимаетесь вы? Что заставило
вас лететь в этот далекий мир, на окраину Галактики?
— Бизнес. Мне нужно наладить деловые связи, найти партнеров на
Стоунволле.
— Все это отдает какой-то тайной. Я ее отчетливо чувствую и поэтому
прекращаю расспросы на данную тему. Я не доставляю вам неудобство? Многие
люди чувствуют себя скованно и неловко разговаривая с эмпатом.
Мейра удивилась, но затем поняла.
— Они опасаются вторжения в тайны их мыслей?
— Совершенно верно, — с улыбкой подтвердила ее собеседница.
— Слишком многие до сих пор путают эмпатию с телепатией. Они боятся,
что я прочитаю все их самые сокровенные секреты. Вам приходилось раньше
работать с эмпатом?
— Случалось.
Женщина понимающе кивнула.
— У меня есть ощущение, что вы сами не лишены этого качества. Вы прошли
аттестацию?
— Нет, мои способности в этой области весьма ограничены. Я родилась на
Тамерине. Но несмотря на это, мне приходилось в основном выполнять роль
усилителя.
— Значит, вы унаследовали неполный набор генов. Жаль. Но даже усилитель
может оказаться полезным для Гильдии. Вы не подумывали о том, чтобы
вступить в наши ряды? Мы всегда рады новым кадрам, которые вносят свежую
струю.
— Я уже подписала контракт с другой организацией.
— Ничего страшного. Вы все равно можете подать заявление. И если вас
примут, то Гильдия выкупит ваш контракт.
— Спасибо вам за доброе слово. Всегда приятно чувствовать себя полезной
людям.
Мейра собрала свою посуду на поднос и поднялась со стула.
Ли кивнула ей, сосредоточив все свое внимание на вазе с фруктами.
— Пожалуйста, будьте осторожны. Вас ожидает большая опасность, —
произнесла она очень тихо, не поднимая головы.
Едва заметно вздрогнув от удивления, Мейра на секунду замерла. 'Неужели
Ли была еще и ясновидящей?'
— Еще раз спасибо вам. Конечно, я буду очень осторожна?
Когда она подошла к посудомоечному автомату, чтобы положить туда свои
грязные тарелки, в столовую вошли еще два пассажира. Когда мужчина и
женщина обменялись приветствиями с детьми и сели напротив них, Мейре стало
ясно, что это были их родители, а женщина с зычным голосом являлась
гувернанткой. Мейра с грустью в сердце увидела, что маленькая девочка и
мальчик смотрят на своих родителей с такой же опаской и изумлением, как
только что рассматривали