— сообщил андроид.
— Спасибо, Хэк, — без тени иронии поблагодарил его Брайен. — Ну вот
видишь, Мейра, я же говорил тебе, что это компьютер, а не человек. Можешь
задавать ему любые вопросы, и он засыплет тебя цифрами.
— Не сомневаюсь, — сухо сказала Мейра — Однако можно найти более
интересные занятия, чем несколько часов подряд выслушивать статистические
данные из области горнодобывающей промышленности. Кому еще, помимо
'Гео-Майнинг', нужен триденит?
— Им интересуется с полдюжины независимых компаний, преимущественно
мелких, которые можно сразу сбросить со счетов. Главным же конкурентом
'Гео-Майнинг' в охоте за триденитом является мощная транскосмическая
промышленная компания 'Консорциум', не принадлежащая к числу сторонников
Федерации.
— А вы не рассматривали возможность того, что именно 'Консорциум'
приложил руку к проблемам, которые возникли у нас на Тори? — спросила
Мейра.
— Да, мы обсуждали эту версию.
— Несмотря на всю их мощь и влияние, здесь они могут обжечься.
Нанесение увечий сотруднику правительственной службы и саботаж — обвинения
весьма серьезные. Нужно копнуть поглубже в этом направлении.
— Мы не отбрасывали эту версию, напротив, сейчас ведется подробнейшая
ее разработка силами отделения 'Ц' департамента экономики. Работа идет
полным ходом, но конкретных результатов пока еще нет. Не следует забывать
о том, что 'Консорциум' мог просто-напросто купить правительства десятка
миров. Но договор с Тори должны подписать мы, а не они. Никаких уступок! —
глаза Брайена заблестели.
— А где доказательства того, что им известно о существовании там
месторождений триденита?
— Пока у меня их нет, только интуиция. Но если они знают об этом, то их
люди будут идти за тобой по следу до самой планеты, а затем убьют тебя в
благодарность за то, что ты проторила им дорожку, — ответил Брайен.
— Как вам удалось сохранить в тайне существование и координаты Тори? —
продолжала задавать вопросы Мейра.
— Это было не легко, поверь мне. Неоценимую помощь нам оказал, конечно,
естественный фактор — Каменный Пояс. Никто, находясь в здравом уме, не
рискнет заходить в эту зону. Именно поэтому мы и посылаем вас двоих, не
предавая все дело огласке, чтобы никто не увязался за вами. И это не все.
Мы пошли на крайние меры. Я должен тебя предупредить, что здесь из
сотрудников управления о вашей миссии не знает никто, кроме Профессора и
меня.
— И того, кто установил 'жучок' в кабинете Профессора. Во сколько
шансов ты готов оценить возможность того, что 'Консорциум' уже знает обо
мне и моем пункте назначения?
— Ни во сколько.
У Мейры внезапно мелькнула сумасшедшая догадка. Она взглянула на Хэка и
сказала:
— А ведь он вполне может быть ходячим передатчиком.
— Хэк? Абсолютно исключено! Из всех нас он самый надежный. Это
собственность 'Гео-Майнинг', а у них на карту в этой игре поставлено
больше, чем у кого бы то ни было. Запомни, как только ты покинешь эту
станцию, не доверяй никому, кроме него и нашего резидента на Стоунволле.
— Как мне установить с ней контакт?
— Там есть отель 'Четыре Звезды'. В нем зарезервированы для вас номера.
Нужно лишь поселиться там и ждать. Она сама найдет тебя.
— Ну, а Хэк?
— Что Хэк? — удивился Брайен.
— Как мне объяснить его присутствие?
— Не понимаю, зачем тебе объяснять это кому бы то ни было. Никто не
знает, что он такое в действительности, и не должен знать. Он твой
партнер, и ни у кого это не вызовет удивления.
— Ты полагаешь, что он запросто сойдет за человека?
— А почему бы и нет. Вроде он ввел тебя в заблуждение, когда ты впервые
увидела его. Он способен имитировать все модели человеческого поведения.
Обращайся с ним так, как ты обращалась бы с любим партнером на задании.
Мейра в нерешительности взглянула на высоченного андроида.
— Не знаю, но…
— Ничего, это скоро пройдет. Ты привыкнешь к нему, и вы сработаетесь.
Возможно, ты забудешь о том, что он не настоящий.
— Если оценивать способности Хэка по его участию в наших беседах, то
мне в это верится с трудом. Словоохотливым его никак нельзя назвать.
— Мейра, Хэк обладает весьма сложной системой памяти, которая позволяет
ему в точности воспроизводить все оттенки эмоциональных реакций человека.
Ты можешь разговаривать с ним так же, как со мной, от этого твоя легенда
будет выглядеть более