спокойствия. И лишь андроид, Хэк, один из всей четверки
выглядел по-настоящему хладнокровным и бесстрастным. Почувствовав на себе
ее взгляд, он повернул голову.
Мейра почувствовала себя не совсем уютно, когда ей пришлось задрать
голову, чтобы посмотреть Хэку в глаза. Хотя ее собственный рост едва не
достигал двух метров, андроид был выше ее на целую голову.
— Программисты снабдили вас речевыми функциями или же оставили немым? —
спросила она.
— Я могу имитировать все функции человека, — спокойным голосом ответил
Хэк.
— Трудно вообразить, чем они при этом руководствовались.
Хэк не нравился ей, и, кроме того, она испытывала странное желание
выместить на ком-то или на чем-то все накопившееся у нее раздражение. И
Хэк мог неплохо послужить для этой цели.
— Вообразишь, Силвер, только для этого тебе нужно как следует
постараться, — сказал Брайен, и его ухмылка стала еще шире.
Мейра оставила его сарказм без ответа.
— Вы, вроде бы, не очень интересуетесь нашим заданием? — обратилась она
к андроиду. — На брифинге не стали задавать вопросов, да и вообще ничего
не говорили.
— Свершенно верно, — последовал невозмутимый ответ.
Хэк, не мигая, смотрел на нее. Его лицо сохраняло бесстрастное
выражение.
Мейра никак не могла понять — нарочно он ее провоцирует или же
конструкторы выбрали для него такую программу. И опять ей на мгновение
показалось, что в его глазах запрыгали озорные огоньки.
— Но почему? — продолжала допытываться она.
— Мне было нечего добавить к тому, что там говорилось. Моя роль в этом
деле сводится к наблюдению, — его голос был таким же невыразительным, как
и лицо.
— Привыкни к мысли, что это всего лишь компьютер, хотя и очень сложный,
— предложил Брайен. — По крайней мере он не будет приставать к тебе со
всякими любезностями.
— Не то, что некоторые, кого мне не хочется называть по имени…
Зашипела пневматика, и двери лифта открылись. Брайен так и не расслышал
полностью едкое замечание Мейры. Выйдя из лифта, они оказались в коротком
коридоре, выложенном белой кафельной плиткой, ярко блестевшей под светом
мощных светильников, спрятанных под такими же белыми плафонами. По
сравнению с тусклой кабиной лифта здесь было настоящее царство света, и
очки Мейры тут же отреагировали, заметно потемнев. В воздухе чувствовался
какой-то странный, слабый запах. Она принюхалась и узнала антисептик,
который в ее представлении всегда ассоциировался с госпиталем.
За дверью в конце коридора, куда они вошли вслед за Профессором,
находился великолепно освещенный лазарет. На письменном столе стоял
монитор функций организма и ряд видеоэкранов, а у стены напротив — шкаф со
стеклянной дверцей, где лежали лекарства. Мейра сразу же заинтересовалась
мониторами. На одном из них было изображение холла, который они только что
прошли. Другие показывали в разных ракурсах одну и ту же фигуру, которая
сидела сгорбившись на краешке в помещении с голыми стенами. Фельдшер в
бледно-голубом халате, сидевший за столом и наблюдавший за мониторами, при
их появлении поспешно встал.
— Как больной? — спросил Профессор.
— Без изменений, сэр.
— Он сам ест?
— Нет, нам по-прежнему приходится его кормить.
— Это оставшийся в живых член миссии? — спросила Мейра и, прищурившись,
вгляделась в монитор, пытаясь получше разглядеть пациента, он показался ей
знакомым.
— Да, — ответил Профессор и, посмотрев на фельдшера, приказал, —
впустите к нему, Саам.
После того, как фельдшер нажал на кнопку дистанционного управления и
дверь смежного помещения бесшумно отползла в сторону, Профессор жестом
пригласил Мейру войти туда. Хэк и Брайен последовали за ней, а Профессор
остался стоять у порога.
Мейра подошла к кровати и замерла.
— Джерри!
Джерри не был молод, но с тех пор, как она видела его в последний раз,
он здорово изменился. Густые, каштановые волосы стали совершенно белыми.
Их приход не вызвал у него никакой реакции. Он все так же продолжал
смотреть невидящими, безжизненными глазами, не обратив внимание на
восклицание Мейры, и даже не шелохнувшись. Его изможденное тело походило
на каркас, обтянутый желтой, пергаментной кожей. Лишь приглядевшись как
следует, в нем можно было отыскать черты сходства с прежним Джерри,
человеком, которого она знала. Расслабленные, дряхлые мускулы и застывшая,
неловкая поза