* * *
… В Старигарде волхв исполнил последнюю волю учителя и развеял его пепел над морем.
Безошибочно отыскав подгулявших Актеву, Рюара и Гуды в одном из трактиров, Олег погрузил их в повозку и отвез на пристань. Не церемонясь, волхв сбросил викингов в море. Стоя на ладье, наблюдал, как трое друзей выплыли на берег.
– Спать, – прорычал Олег.
В Урмании их ждала Ефанда, надо было спешить. Солнце не успело взойти на небосвод, как Олег растолкал спящих воевод, ладьи покинули порт Старигарда и взяли курс на север.
В доме отца Олег разглядывал подросшего племянника и вспоминал, когда видел сестру в последний раз: без малого год назад, перед походом на Царьград.
Младенец был копией своего отца Рюрика.
Кетель слышать не хотел об отъезде дочери с внуком, и Олегу пришлось погрузить упрямого Кетеля в сон, чтобы забрать сестру с племянником.
Вернувшись в Новуград, Олег не узнал того города, который он оставил несколько месяцев назад.
На груди Семиречья поднялся необыкновенной красоты княжеский детинец.
Площадь перед крепостью вымостили брусом и выложили камнем. На вымощенном месте сделалось торжище.
Потекли к Новуграду посольства, купцы и ремесленники.
Первым делом построили кузню, следом выросли подворья с мастерскими и верфь на реке. Мастеровой люд стал стекаться, шить, чинить, латать паруса, строгать плоскодонки, плести канаты.
По Волге персидские купцы потянулись, повезли скакунов, шелка и пряности. По Днепру хазарские, киевские и византийские – везли вина, серебро, ткани. Норманны с севера доставляли лес – сосну и ель – и пленных христиан, которые высоко ценились в Арабском халифате. С Волги булгары овощи везли – выбирай любой.
Кормить купцов надо – корчма появилась. Потом вторая. Жить купцам иноземным где-то надо – постоялые дворы появились. Хранить товар нужно – склады стали расти, как грибы. Так вырос посад. Все находилось под охраной дружины князя Рюрика.
Богател Новуград, а с ним вместе и Рюрик с дружиной.
По возвращении жены с сыном Рюрик попросил шурина стать приемным отцом Игорю. Олег ничем не выдал радости – ведь именно с княжичем он связывал свои планы.
Олег стал подмечать, что Рюрик в присутствии Ефанды и сына забросил дела, и больше времени проводит с сыном и женой, чем на строительстве города. Совсем не этого добивался Олег, когда женил князя на своей сестре!
Волхв не скрывал от Рюрика свое неудовольствие.
– Ты отлыниваешь или мне показалось, Рюрик?
– Ты прав, Олег. – Рюрик посмотрел странным взглядом на своего шурина. – Тебе не кажется. Я постарел и дорожу каждым днем, проведенным с семьей. Если смерть заберет меня раньше времени, позаботься о моем сыне. Стань ему отцом.
Вещий Олег нахмурился:
– Что это на тебя нашло? Не время предаваться грусти. Нас ждут великие дела.
– Не уходи от ответа, – потребовал Рюрик, – обещай. Слышишь?
Олег приложил руку к груди:
– Обещаю, господин мой и брат.