* * *
… Совет Двенадцати Светлых Вершителей Высшей Воли был созван в самое короткое время. Не зная устали, Ворон летал над морями и горами, чтобы оповестить всех Вершителей, и под крыльями у него образовалась мозоль.
– Мир катится в пропасть, – пожаловался худой Вершитель, входя под своды святилища. Он зябко поеживался и кутался в плащ.
– Это не допустимо, чтобы служители Высшей Воли вели себя, как голодные духи темного мира Нави. Это недопустимо, – поддержал его Вершитель, у которого на спине рос горб.
– Этот Хранитель никогда не считался с нашими законами. Он давно нарушает их.
– Он не считается даже с Высшей Волей, – поддакнул пухлый, как ребенок, карлик.
– Мы предупреждали, – неслось изо всех углов пещеры.
– Никто не может пренебрегать законами Явленного мира. Сдается мне, нам предстоит схватка с самым своенравным служителем Прави. Такого история еще не знала, – потирая озябшие руки, заключил худой Вершитель.
– Судить отступника! – настаивало большинство. – Мы требуем суда над ним.
– Он не уйдет от ответа, – заверил недовольных Горбатый.
– А как же его предназначение? – раздался одинокий голос. Это был Мике.
Маг сидел, не поднимал глаз на соратников.
Наставник чувствовал свою вину за отступничество Олега – ведь он не однажды покрывал выходки своего ученика и последователя. Списывал на возраст, оправдывал неопытностью. Глупо и малодушно умалчивал. Разве может быть неопытным Хранитель Высшей Воли?
– Ее исполнит кто-нибудь другой, – отозвался Вершитель в плаще. В его голосе различимо присутствовало сомнение.
– Кто? Вы и сами знаете, что это невозможно, – вздохнул Мике. – Только одному из двенадцати Вершителей по силам исполнить Высшую Волю Прави. И это не мы с вами. Это Олег. Напомню вам, друзья: Олег родился в чертоге Волка, ему покровительствует сам Велес и его крылатый змей. Следуя знакам, Олег принял посвящение, когда луна прошла фазу сожжения. Сам Перун дал Олегу своего коня и вложил в его руку свою собственную секиру. Конь и змея сопутствуют Олегу до конца его дней. Цифры говорят о том, что Олег не знает страха. Из всех присутствующих здесь ему одному по силам воплотить Высшую Волю Прави. Его одного избрали боги, а мы только исполняем их волю. Ноша его и без того нелегка, так что лучше не чинить ему препятствий.
– Не поздно ли ты вспомнил о его предназначении! – сердито буркнул угрюмый Вершитель с длинным носом. – Совет Двенадцати поручил тебе вырастить преемника. Это твой ученик, значит, ты отвечаешь за его поступки.
– Пустые разговоры. Если ты не заметил, Олег уже давно вырос, – урезонил коллегу Великий Вершитель, – и стал Хранителем Высшей Воли. И значит никто, кроме него самого не отвечает за его поступки. Давайте придерживаться правил и закона.
– И что говорит закон? – поинтересовался Карлик.
– Закон говорит, что если служитель Высшей Воли не повинуется решению Совета, то нужно положиться на волю богов и предоставить его участь им. Ведь даже сейчас мы не уверены, что в поступках Вещего Олега нет мудрости. Что, если Хранителем напрямую управляет Высшая Воля Прави? История знает подобные примеры. Так было с королем Артуром, так было с Александром Македонским и с Бравлиным.
– И чем это закончилось? – развеселился Карлик.
– И что, Хранитель останется безнаказанным?
– Нет! – старейший поморщился. – Наказан отступник будет. Мы для того и собрались, чтобы узнать, какова воля богов и как будет наказан Хранитель, нарушивший заповедь недеяния. И мы не выйдем из святилища, пока боги не откроют нам свою волю.
Небо над святилищем затянули грозовые тучи. Дождь сменился снегопадом и метелью, после снегопада снова с неба хлынул дождь, и только к вечеру четвертого дня сквозь тучи проглянул солнечный луч.
Усталость лежала на лицах Вершителей, когда они собрались на оглашение приговора.
Каждый положил на жертвенный камень частицу золотого диска, Круга Сварога – символа Солнца. В полированных частях диска отражался огонь. Последний Вершитель вынул из плаща недостающий сегмент солнечного Круг и приложил к золотому диску. Все двенадцать частей диска просияли и слились воедино, осветив жертвенник и стены святилища огненными бликами.
– Боги открыли нам, – возвестил Великий Вершитель, – что Хранитель Высшей Воли Олег Вещий не может быть отстранен от служения Высшей Воле.
– Почему? – раздался возмущенный голос.
– Не перебивай, – зашипели на нетерпеливого коллегу служители.
– Этого боги нам не открыли. Боги также открыли нам, что Олег и его поступки находятся в ведении Прави. Мы не должны препятствовать Олегу, потому что он следует за своим предназначением. Им руководит Высшая Воля.
Вершители задвигались, зашуршали плащи.
– Великий Вершитель, – обратился к старшему Мике, – ответь: женщина умрет?
– Судьбу женщины решит сам Хранитель, – ответил старейший.