* * *
…Боги благоволили Олегу, все повторилось, как под стенами Парижа: правитель Гамбурга – граф Бернхард – отсутствовал.
Викинги под предводительством Олега штурмовали Гамбург.
Епископа Ансгария и его послушника Римберта Олег нашел в алтаре Мариенкирхе. Коленопреклоненный папский легат молился о спасении Гамбурга и его жителей.
На глазах у мальчиков из приходской школы, под общий смех и издевательства пиратов Фарлаф и Стемид вытолкали епископа из церкви, разграбили гробницы и предали поруганию мощи святых Сикста и Синнеция.
Так долго искавший встречи с противником, Олег в первый момент был разочарован: Ансгарий оказался тщедушным стариком в черном облачении и тонзурой на голове. Однако глядя на старика, Олег медленно наливался ненавистью: начиная с лысины и заканчивая носками башмаков Ансгарий весь был покрыт «светлячками». Именно это обстоятельство привело Олега в ярость, он едва удержался, чтобы не изрубить монаха на месте.
– Вы свободны, – объявил ученикам приходской школы Олег. – Вы можете стать воинами и отомстить за себя и свои семьи.
Дети дрожали от страха и холода, но плакать боялись. На них, как на их пастыре, Олег видел светящиеся огоньки… Проклятье!
– Ты знаешь, кто я? – высокомерно спросил Олег старика.
– Знаю. Ты Вещий Олег.
Вещим Олега еще никто не называл, только Мике.
– Старик, твой Бог не слышит тебя, – процедил Олег. – Все твое теперь мое.
– Господь дал, Господь взял. Благословенно имя Господне! – ответил Ансгарий. – Мне жаль тебя, Олег. Ты веришь в мертвых богов и строишь мертвое царство, а сам забыл о смерти.
– Взять его! – приказал Олег сопровождавшим его мечникам.
Больше всего бедному Ансгарию было жаль юные души воспитанников. Они еще не окрепли для таких испытаний.
– Ничего не бойтесь, дети мои, – епископ осенил крестом маленьких послушников. – С нами Крестная Сила!
Епископу и его ученику Римберту связали руки и на веревке потащили к остальным пленникам.
Два дня понадобилось язычникам, чтобы от спокойного, сытого и процветающего Гамбурга и его окрестностей осталась черная тень. Кровь лилась рекой. Шесть тысяч христиан были замучены. Свершив месть, Олег доставил в шатер Рюрика несколько сундуков серебра и золота.
– Так будет всегда, – пообещал волхв князю.
Только весной, оставив с Гамбурге немногочисленный гарнизон во главе с Труаном, Олег с дружинами отплыл в Старигард.
Закованные в цепи, на одном из драккаров плыли Ансгарий и Римберт. Свечение огоньков над их головами требовало от Олега особой выдержки.