/>
В БЕЗДНУ
Арчибальд Востриков пребывал в состоянии уныния, к которому
примешивались некоторая доля смятения, доля побольше — недоумения, а в
палитре переживаний особенно выделялись оттенки грусти, смешанные с легкой
тревожностью.
Он осознавал, что в его жизни ворвались странные, загадочные силы, и
при этом не имеет значения, каким способом они это сделали — проявились ли в
виде галлюцинации, или же возникали как некие реальные объекты, восприятие
которых оказалось бы возможным другими людьми, если бы таковые оказались
рядом. Неважно. Равно, как в первом, так и во втором случае это странно и
причудливо. И немного жутковато.
А мозг отказывался давать какие-либо объяснения. Мозг не хотел помочь
Арчибальду Вострикову. Мозг упрямо молчал. И Арчибальд решил позвонить тете
— тетя знает толк в таких делах.
Арчибальд Иванович Востриков теперь уже с чувством собственной
значимости и приобщенности к запредельному, осмелевшей рукой набрал номер.
Через несколько гудков трубка огласилась гулким эхом всеведающей тети.
Арчибальдушка добросовестно и обстоятельно поведал ей о недавних событиях и
спросил совета, как жить дальше.
— Вот уж не думала, — ответствовала тетя, — что с тобой приключится
такое. Чем же ты это так выделился, Арчибальдушка?
— А что, тетя?
— Да знаешь ли ты, кто у тебя был?
— Почем мне знать?
— Ну так вот знай, у тебя был сам Муфасаил Сабашников!
— А кто это такой?
— Он — Великий Менеджер!
— Что же мне теперь делать, тетя?
— А ничего делать не надо, Арчибальдушка. Просто будь, как был, а дела
сами сделаются.
— А если они опять явятся?
— Брысь!
— Что, тетя?
— Это я не тебе, это коту Миньке. Совсем разошелся, бандит. Икры хочу,
говорит, черной.
Мир перед глазами Арчибальдушки сделался расплывчатым и иллюзорным,
стены словно бы покачнулись и завибрировали, чтобы убедиться, что не
ослышался, он осторожно переспросил:
— А что с котом Минькой?..
— Икры требует, паразит! Утром прямо-таки и заявил: 'Я либо икорки
должен поесть, либо мышей ловить отказываюсь'.
'А я это все понимать отказываюсь' — грустно подумал Арчибальд
Востриков, а в трубку добавил:
— Ну что ж, тетя, благодарю вас за консультацию.
— Пожалуйста, Арчибальдушка. А ты почаще звони, почаще, не забывай
тетушку.
Смущенный племянник положил трубку и в этот же момент услышал за спиной
своей жалобный отклик, сочившийся из темной глубины длинной мрачной
прихожей. 'Арчибальдушка, милый Арчибальдушка, пройди в свою комнату скорее
же скорее'.
Арчибальдушка вздрогнул, сделал невольный шаг, слегка оступился и упал
в разверзшуюся пред ним бездну.
Глава 3
БОЛЬШОЙ БОРМОТУН.
ВСТРЕЧА С МАГИЧЕСКОЙ
РЕАЛЬНОСТЬЮ
… бездна окутала его тьмой. Когда же мрак поредел, а Востриков
постепенно начал приходить в себя, он обнаружил, возвращаясь в свое
сознание, что пустота на самом деле оказалась не такой уж и пустой. Бледные
тени и размытые образы наполняли пространство, в котором оказался
Арчибальдушка. 'Я во сне или в царстве призраков?' — смутно подумал он и тут
же услышал приглушенный сипловатый голос, ответствовавший ему : 'Это одно и
тоже'. Арчибальдушка вздрогнул и осмотрелся по сторонам, одновременно ощутив
свое тело посыпанным мелкой дрожью, будто некто невидимый и неведомый
положил его на блюдо обильно посолил — но не солью, а крупинками страха.
Вокруг продолжали плавать прозрачные призраки, сквозь пелену которых ему
удавалось узреть, однако, проступающие контуры не то змея, не то дракона.
Существо лениво помахивало хвостом, и иронический прищур змеиных очей
спокойно взирал на растревоженного Вострикова.
— Кто ты, рептилия? — в замешательстве спросил Арчибальдушка.
— Я — Большой Бормотун.
— А где я нахожусь?
— В Нижнем Мире.