В древней славянской культуре знание и ремесло были неотделимы. Велес почитался не только как носитель тайных вед, но и как покровитель ремесел. В первую очередь речь шла о ремеслах, связанных с обработкой материалов природного происхождения: дерево, металл, кожа, глина, шерсть. Велес считался тем, кто дал людям знание о том, как обращаться с материей, как формировать её силой рук и воли.
Кузнецы, гончары, резчики, кожевники и другие мастера нередко обращались к Велесу в начале своей работы, прося вдохновения и защиты. Кузнечное ремесло особенно тесно связано с магическим аспектом Велеса, поскольку в славянской традиции кузнец рассматривался как маг, способный обращаться с огнём и металлом, создавать оружие, обереги, амулеты. Считалось, что без благословения Велеса ни одно настоящее ремесло не даст результатов – продукт будет бездушным, пустым, лишённым силы.
Также Велес покровительствовал мастерам слова – певцам, сказителям, летописцам. Они считались «глашатаями» его вед, передатчиками знаний. Устное народное творчество – сказания, былины, загадки, песни – нередко считались происходящими от «голоса Велеса». В этом аспекте он близок к скандинавскому Одину – богу поэзии, мудрости и магии.
Велес и символика книги и письма
Несмотря на то, что славяне до принятия христианства не имели официальной письменности, Велес связывался с символикой священного текста и родовой памяти. Примером этому является так называемая «Велесова книга» – спорный, но глубоко архетипичный текст, претендующий на древнеславянское происхождение. Независимо от её подлинности, сам факт её существования говорит о сохранённой памяти о Велесе как хранителе древних знаний.
В этом контексте Велес ассоциируется с идеей «передачи памяти», родовой хроники, хранилища мифов и опыта. Он – покровитель знания, вплетённого в песню, предание, заклинание, резьбу на дереве и камне. Его образ часто окружён символами мудрости: жезл, свиток, руны, кольца, камни, в которых заключено знание. Он – не бог «книги» как предмета, а бог «книги» как носителя живой памяти.
Велес как вратарь между мирами знания