Ингрид Фукс
Ведьмы леса Готтершайн

Глава 1

Гудрун неспешно подошла к зеркалу. Весь лес спал сумрачно и глубоко. На небе, сияющем звёздами сквозь обветшавшую крышу, нависали тяжелые облака, будто веки сомкнутых очей. Не было никакого смысла писать остальным и посылать сову. Кордулла острым пронзительным взглядом смотрела на неё с насеста в тёмном, подёрнутом паутиной углу мрачно нависшего потолка. Она ловила каждое движение Гудрун, как бы предвосхищая её мысли. Обычно она была готова выполнить любое поручение своей хозяйки, но сегодня ей явно хотелось отдохнуть, и она с показным усердием чистила перья. Гудрун же расчёсывала свои длинные, чёрные, начинающие седеть волосы перед растрескавшимся зеркалом (впрочем, оно всё ещё годилось для колдовства и перемещения во времени и пространстве) и думала только о том, что ещё есть шанс спасти Грету.

Гудрун не понимала, как Сигрид, столь старая и умудрённая ведьма не разглядела эту пришелицу, Хельгу. Это тощее, высокое, белобрысое создание наводило смесь тоски и подозрительности. И Сигрид, прежде отличавшаяся такой проницательностью, в этот раз почему-то не учуяла хлипкого и мерзкого подвоха, а ведь он был очевиден. Хельга, как следует, не знала ни одного заклинания, запиналась при чтении на древнесаксонском, как какая-нибудь неумелая школьница, смотрела вокруг с недоумением, как будто не видела ни почтовую птицу, ни колдовского блюдца с расплавленным воском. Её подташнивало от чая с белладонной. Её платье было идеально подогнано по фигуре, шов ко шву, так, что казалось, что аккуратные швы сейчас заскрипят от её чопорности. Зато под этим самым платьем у неё явно выступало что-то наподобие деревянного креста.

– Ольховник, – подумала Гудрун. – Так пренебрежительно называла она крест из ольхи, старинное орудие против нечисти, впрочем, совершенно бессильное перед истинной ведьмой.

Гудрун мрачно сплюнула. Кордулла зашевелилась сверху, ещё более остро глядя на хозяйку и чуя её плохое настроение.