Глава 5
Подготовка к турниру между факультетами началась с отборочных испытаний. Я стояла в длинном коридоре, где собрались лучшие студенты академии.
– Алиса, ты действительно решилась участвовать? – спросил Алекс, поправляя свою мантию.
– Да, – ответила я, чувствуя, как энергия пульсирует внутри. – Это мой шанс показать, на что я способна.
Отборочные испытания проходили на главной арене академии. Магистры оценивали не только силу заклинаний, но и способность к импровизации.
– Создай защитный барьер против пяти различных видов атак, – потребовал один из судей.
Я сосредоточилась и начала плести сложное заклинание, соединяя элементы земли и воздуха. Мой щит мерцал всеми цветами радуги, отражая тестовые атаки.
– Впечатляет, – произнёс профессор Морган, делая пометку в своём свитке.
После отборочных испытаний я узнала, что попала в команду факультета пространственной магии. Вместе с нами соревновались Алекс, Макс и ещё трое талантливых магов.
– Нам нужно разработать стратегию, – предложила я во время первой тренировки. – Каждый из нас силён в своём направлении.
Мы провели несколько совместных тренировок, оттачивая командную работу. Лиана, с которой я продолжала заниматься, помогла нам создать несколько комбинированных заклинаний.
– Главное – это синхронизация, – объясняла она. – Когда вы действуете как единый организм, ваша сила умножается.
В день турнира академия превратилась в настоящий праздник. Тысячи зрителей собрались на трибунах, ожидая захватывающего зрелища.
– Команды, построиться! – раздался голос директора академии.
Мы выстроились перед главным входом. Наша команда выглядела уверенно, хотя я чувствовала, как внутри всё сжимается от волнения.
Первый этап турнира – индивидуальные испытания. Мне предстояло продемонстрировать управление временем и пространством.
– Начинай! – скомандовал судья.
Я создала временной пузырь, внутри которого замедлила падение нескольких магических сфер. Затем переместила их в другую точку арены, используя пространственные координаты.
– Отлично! – похвалил профессор Морган, наблюдавший за испытанием.
Командный этап оказался сложнее. Нам противостояла команда факультета стихийной магии.
– Соедините силы! – крикнул Алекс, когда начался бой.
Мы создали сложную магическую конструкцию: Макс обеспечивал защиту, Алекс атаковал, а я координировала временные потоки. Наша команда работала как единый механизм.
– Победа! – раздался голос судьи. – Команда факультета пространственной магии демонстрирует превосходную командную работу.
После турнира ко мне подошёл директор академии.
– Алиса, твои успехи впечатляют. Мы видим в тебе большой потенциал.
– Спасибо, – ответила я, стараясь скрыть волнение. – Но у меня есть более важная цель.
Внезапно я снова почувствовала присутствие Грега. Его тёмная энергия пульсировала сильнее, чем когда-либо.
– Портал становится нестабильным, – сообщила я учителю. – Нам нужно действовать.
– Ты права, – ответил он. – Пришло время для решающего шага.
В ту ночь мы разработали план действий. Я должна была использовать все знания, полученные в академии, чтобы остановить Грега.
– Помни, – сказал учитель. – Твоя сила – это не только магия. Это также способность объединять людей и создавать союзы.
Я кивнула, чувствуя, как уверенность наполняет меня. Теперь я была готова к финальной битве. Академия дала мне не только знания, но и верных союзников, готовых поддержать в трудную минуту.
Ректор ждал нас в своём кабинете – просторном помещении, где каждая деталь говорила о власти и статусе. Его взгляд, холодный как лёд, пронизывал до костей.
– Вы хотели видеть меня? – произнёс он без тени эмоций.
– Да, – ответил учитель, делая шаг вперёд. – Ситуация с Грегом достигла критической точки.
Ректор молчал, изучая нас своими пронзительными глазами. Его седые волосы были идеально уложены, а мантия – безупречна.
– Я знаю о проблеме, – наконец произнёс он. – Но академия не может вмешиваться в личные конфликты своих студентов.
– Это не личный конфликт, – вмешалась я. – Грег угрожает всему миру.
– Угрозы мира – это забота Совета Магов, – отрезал ректор. – А я отвечаю за обучение студентов.
– Но вы же чувствуете его тёмную энергию? – спросил учитель.
– Чувствую, – признал ректор. – Но мои руки связаны правилами академии.
– Правила можно нарушить, если на кону стоит судьба мира, – настаивал Алекс.
– Молчать! – голос ректора прогремел по кабинету. – Вы ещё не понимаете, с чем имеете дело.
– Мы знаем достаточно, – ответила Сара. – И готовы действовать.
– Ваша готовность похвальна, – произнёс ректор, но в его голосе не было тепла. – Но она не изменит моего решения.
– А если мы докажем, что можем справиться? – предложила Лиана.
– Доказательства мне не нужны, – ответил ректор. – Решение уже принято.
В этот момент я почувствовала, как тёмная энергия Грега достигла пика. Портал начал пульсировать, угрожая разорвать ткань реальности.
– У нас нет времени на споры, – сказала я. – Портал вот-вот откроется полностью.
Ректор замер, прислушиваясь к чему-то далёкому. Его лицо на мгновение исказилось от боли.
– Похоже, вы правы, – произнёс он наконец. – Но действовать нужно осторожно.
– Осторожность здесь не поможет, – возразил Макс. – Нужен решительный удар.
– Именно поэтому я собрал лучших студентов академии, – сказал ректор. – Но действовать будете по моему плану.
Он достал древний свиток, покрытый странными символами.
– Здесь записана древняя церемония закрытия портала, – объяснил он. – Она требует точного исполнения каждого шага.
– А что, если Грег нападёт во время церемонии? – спросила Сара.
– Именно поэтому я подготовил несколько сюрпризов, – ответил ректор, впервые показав нам тень улыбки. – Но об этом позже.
– Когда мы начнём? – спросил учитель.
– Немедленно, – ответил ректор. – У нас есть всего несколько часов до полнолуния.
Мы вернулись в кабинет, где нас ждал подробный план действий. Ректор объяснил каждую деталь предстоящей операции.
– Ваша задача – создать защитный барьер вокруг портала, – говорил он. – Пока я буду проводить ритуал.
– А что, если Грег попытается помешать? – спросил Алекс.
– Для этого у нас есть команда поддержки, – ответил ректор. – Лучшие маги академии готовы вмешаться в любой момент.
– А как же студенты? – спросила Сара. – Они ведь тоже могут помочь.
– Студенты будут держать внешний периметр, – объяснил ректор. – Их задача – не допустить распространения хаоса за пределы академии.
– А что будет с Грегом? – спросила я.
– Его судьба решит Совет Магов, – ответил ректор. – Наша задача – остановить ритуал и закрыть портал.
– А если портал не закроется? – спросил Макс.
– Тогда мы будем действовать по плану «Б», – произнёс ректор, но подробностей не раскрыл.
Внезапно я почувствовала, как тёмная энергия Грега достигла пика. Портал начал пульсировать сильнее.
– Время пришло, – сказал ректор. – Все на позиции.
Мы разошлись по своим местам, готовясь к решающей битве. Академия превратилась в крепость, готовую противостоять тьме.
– Помните, – произнёс ректор напоследок. – Наша сила – в единстве. Только вместе мы сможем победить.
– Алиса, ты уверена, что это необходимо? – спросил Макс, наблюдая, как я экспериментирую с временными потоками.
– Нужно проверить одну теорию, – ответила я, создавая сложную магическую конструкцию. – Ректор слишком осторожен.
– Осторожность – это хорошо, – заметил Алекс.
– Иногда нужно идти на риск, – возразила я, запуская экспериментальное заклинание.
Воздух вокруг заискрился, когда я соединила элементы земли и времени в необычном сочетании.
– Что ты делаешь? – нахмурилась Сара.
– Ищу слабое место в защите Грега, – ответила я, не отрывая взгляда от мерцающего барьера.
– Алиса, немедленно прекрати! – раздался холодный голос ректора.
Он появился за моей спиной, как всегда безупречный и невозмутимый.
– Я просто проверяю… – начала я, но он перебил:
– Ваши проверки могут сорвать весь план.
– А ваша осторожность может дать Грегу преимущество, – парировала я.
– У вас есть альтернатива?Ректор приподнял бровь:
– Да, – ответила я, чувствуя, как энергия пульсирует внутри. – Мы должны атаковать сейчас, пока портал нестабилен.
– Это самоубийство, – отрезал он.
– А ждать – значит проиграть, – возразила я.
– Алиса, ты забываешься, – произнёс ректор, но в его голосе я услышала не гнев, а… что-то другое.
– Я просто хочу действовать эффективно, – ответила я, намеренно смягчая тон.
– Эффективность требует дисциплины, – сказал он, но его взгляд задержался на мне чуть дольше обычного.
– А победа требует инноваций, – парировала я, чувствуя, как внутри просыпается дерзкий азарт.
– Ваши эксперименты могут стоить нам всего, – произнёс ректор, но в его голосе я уловила нотку… заинтересованности?
– А бездействие точно приведёт к поражению, – ответила я, глядя ему прямо в глаза.
Внезапно я почувствовала, как тёмная энергия Грега достигла нового пика. Портал начал пульсировать сильнее.
– Времени нет, – сказала я. – Нужно действовать сейчас.
– Хорошо, – неожиданно согласился ректор. – Но по моим правилам.
Он достал древний артефакт, излучающий мягкое голубое сияние.
– Это усилитель, – объяснил он. – Он усилит вашу экспериментальную технику.
– Откуда он у вас? – спросила я, пытаясь скрыть удивление.
– У ректора академии должны быть козыри в рукаве, – ответил он с едва заметной улыбкой.
– А как же план? – спросил Макс.
– План остаётся в силе, – ответил ректор. – Но мы внесём несколько корректировок.
Он быстро объяснил новую стратегию. Я почувствовала, как внутри растёт предвкушение.
– А что, если это не сработает? – спросила Сара.
– Тогда у нас есть план «Б», – ответил ректор.
– А что в плане «Б»? – спросил Алекс.
– Надеюсь, до этого не дойдёт, – ответил ректор, но в его глазах я увидела уверенность.
– А что будет с Грегом? – спросила Лиана.
– Его судьба решит Совет Магов, – ответил ректор. – Наша задача – остановить ритуал и закрыть портал.
– А если портал не закроется? – спросил Макс.
– Тогда мы будем действовать по плану «В», – произнёс ректор, но подробностей не раскрыл.
Внезапно я почувствовала, как тёмная энергия Грега достигла пика. Портал начал пульсировать сильнее.
– Время пришло, – сказал ректор. – Все на позиции.
Мы разошлись по своим местам, готовясь к решающей битве. Академия превратилась в крепость, готовую противостоять тьме.
– Помните, – произнёс ректор напоследок. – Наша сила – в единстве. Только вместе мы сможем победить.
– А моя сила – в непокорности, – прошептала я, готовясь к решающему удару.