– Вперед! – взревел хриплый бас, и мы рванули с места как бешеные. Где-то сразу далеко внизу заливались оскорбленным лаем собаки, дождь лупил громко и больно, о чем-то орали через мою голову похитители. Ко мне прижался мокрый мохнатый бок. Змейка! Сообразила, умница моя! И даже успела проюркнуть в упряжку следом за плененной хозяйкой!
Упряжка притормозила, темнота вокруг нас засуетилась, мы начали ощутимо снижаться, вот уж и трава хлестнула по ногам, где-то впереди замелькал огонек… Сейчас меня высадят, приведут в мрачный подвал и начнут допрашивать… стращая пытками третьей степени! Конечно, привиделось мне это совсем не всерьез, но выяснять, что со мной намерены сделать, я не собиралась. Конечно, имела место какая-то ошибка… Но слишком уж бесцеремонно со мной обошлись! Я отвечу тем же. Упряжка еще замедлила ход. Я свистнула Змейке и толчком прыгнула в темноту.
– Стой! Куда?! – кто-то тяжко соскочил следом за мной в траву, мстительно рыкнула Змейка, укушенный взвыл, и погоня на время затормозила. А когда опомнилась… ищи нас свищи в темном мокром лесу.
* * *
Дружно дрожа под каким-то деревом, мы переждали ночь. Сырым промозглым утром взобрались на холм. Тоскливыми глазами я оглядела горизонт – трава и лес, влажные, холодные… А мне так хотелось просушить одежку и выпить чего-нибудь горячего!
Обернулась и вздрогнула – совсем рядом под влажным ветром бился флаг. Синий, шелковый, с черно-золотой эмблемой » крылатого солнца». Он реял над островерхой крышей двухэтажного бревенчатого дома. Мой взор ласкало высокое, чисто выметенное крыльцо, наличники, множество антенн на крыше – все ладное, дышащее заботой и хозяйским глазом. Но меня сразу разочаровал холодный нежилой дух в сенях. И здесь все пропитано дождем – хозяева давно не были дома. Ну, да это поправимо. Печка есть, дрова сухие – тоже. Простите, хозяева, но я промокла, озябла и хочу есть…