– Куда? – сейчас же вскинулась Марина. Я помолчала, стоя к ней спиной. Ответить? Когда-то мы хорошо понимали друг друга…
– Как ты думаешь, – спросила я оборачиваясь, – может человек оставить на произвол судьбы теплый уютный особнячок, привычную размеренную работу, добрых приятелей, променять это на дикий лес, полный опасного зверья и одиночество?
– О чем ты? – подозрительно рассматривает меня Марина.
– О том, что компромисс – это не решение. О том, что отдать половинку души невозможно. Душу отдают либо целиком… либо однажды выяснится, что души у тебя нет вовсе! Но ведь лето когда-то кончится, наступит слякотная осень, холодная зима… каково жить в это время одной? Даже если живешь в огромном теплом Замке!
– Варвара! – у моей подруги в глазах ужас. Она поняла, что я намерена сделать. – Варька, это не в человеческих силах! Твои уродцы потому живут в лесу, что они не люди, звериного в них больше. Но ты-то человек! Тебе нужно переродиться, всю сущность свою поменять, чтоб выжить в одиночку… Да и зачем? Чего ради, кому в угоду калечить себе жизнь?!
– Ну, может быть, это не навсегда. Но я должна понять себя по-настоящему, а это можно сделать только наедине с Лесом… Ты все правильно чувствуешь, моя подруга, не почувствовала только того, что я давно уже не та девчонка, которую ты знала, что перерождаться я начала давно, почти неощутимо для себя самой – а иначе ничего бы и не было. Помнишь песню, которую мы когда-то с тобой придумали?
Семь веков мне еще
сторожить этот бор.
Семь веков со зверьем
здесь вести разговор.
Чтоб рождались щенки,
в рост вставала трава,
чтобы вовремя дождь
напоил дерева…
Так не мучь, не топчи ты живого огня,
кто-то в будущий век заповедал меня…
– Варвара, не уходи!.. – позвала Марина
Я покачала головой.
– Ведьма! -выдохнула она, отступая с дороги, – Ведьма!
– Пусть так, – ответила я ей, – Ведьма. И женщина. Такая же, как ты. Просто ты еще пока боишься заглянуть в себя поглубже! Удачи вам!
И вышла.
1988 г.