Уже перед рассветом я добралась до своей комнаты в Замке. Наглухо задраила окно. Мельком заметила в зеркале свою опухшую физиономию и побежала мыться. Тело горело от укусов. Но я так умоталась, что, нырнув в постель, заснула моментально. Только мягкость перины успела почувствовать, да свежесть простыней… И краешком сознания скользнула отрешенная мысль, что Змейку я так и не нашла.
* * *
Утром меня разбудил звон стекла, грохот опрокинутого стула и всерьез сердитый Маринин крик: – А, чтоб вам пусто было!
Время раннее, я повернулась на другой бок и прицелилась еще поспать, но шум наверху не стихал.
– Паразиты! Всех на живодерню сдам! – напутствовала кого-то моя подруга. «Веселое местечко, – подумала я потягиваясь и нехотя берясь за одежду, – еще не было здесь у меня спокойного утра!»
С лестницы, навстречу, прямо под ноги, скатилась Маринина свора, нашкодившая и веселая. Кольнуло в сердце «Змейка». Но я сглотнула горечь и переступила порог. Насупленная Марина вытирала большую молочную лужу под окном.
– Привет, – сказала она мне, – С завтраком придется подождать. Эти паршивцы угробили кринку с молоком, да прямехонько в кастрюлю, так что вместо картошки получилось пюре из битого стекла. Если очень голодная, съешь пока яблоко.
– Да бог с ним, с завтраком, – я была еще сонная и есть не хотела.
– Н-нда? – сказала моя подруга оборачиваясь и выпрямляясь.
Снится мне? Или то явь? Может, это не я шлялась ночью по лесу? Может не меня искусали комары? Маринино лицо точь- в- точь напоминало ту опухшую физиономию, что вчера явилась мне в зеркале. Я даже ладонью по щеке провела – точно ли мои опухлости на месте? Они были на месте.
– Да, Варечка, – криво усмехнулась Марина. – Тебе везет! Год здесь живу – ни одного комара не видела. Только если в болото какое забредешь. Но не здесь! А сегодня ночью они прямо-таки атаковали Замок, еле их выдворили час назад…