Я тихо свистнула и позвала в темноту: «Змейка!» Подождала немного, а потом решительно полезла из окна.
Я круг за кругом уходила вглубь леса. Не намеревалась вроде бы сначала, но, как в самую первую ночь здесь, чаща привораживала меня, я шла все дальше и дальше, не беспокоясь ни о чем. А когда устала и остановилась, сделала то, о чем мечтала прошлой ночью – развела костер. Но лучше бы я этого не делала! Большой лес мгновенно сузился до язычка пламени. От леса осталась только тьма, да шорохи по за плечами. Никогда в жизни мне еще не было так жутко! Без дураков, по-настоящему страшно! Я ослепла. А в спину из-под каждой ветки смотрели глаза. Звериные, равнодушные, оценивающие меня только с одной стороны – можно съесть, или нет? Можно, можно! Я слишком беззащитна сейчас. Одна. И даже без собаки! А бог его знает, какие еще чудовища здесь водятся?! Я съежилась, слепо таращась в темноту за костром, и мерещилась мне белая гигантская тень давешней волкоподобной твари.
–О-ой!– простонала я почти полным голосом.
–О-ой, что же будет! Что со мной будет?!
Надо встать и, по крайней мере, костер затушить, тем более, что от него осталась небольшая кучка рдеющих углей. Но я не могу. Кажется – пошевелись- и они все бросятся на спину и загрызут. И я сижу неподвижно, закаменев плечами и причитаю навзрыд.
Захлопали крылья, знакомый, почти человеческий, переклик раздался над поляной. Мои гуси-лебеди явились, но не решаются слететь к огню.
– Д-з-з-з! – пропело над ухом. Укол! Ах, ты, поганец! Кровушку мою прилетел сосать?! Я с остервенением отмахнулась. А комары уже пикируют со всех сторон – злые, тощие, голодные. Над затухающим костром – дымный звенящий столб. Господи боже, откуда столько комаров?! До сего дня я и не видела их почти! А тут – полчища! И жрут. А на мне – только сильно декольтированный маринкин сарафанчик, который она мне выдала вместо ночной рубашки!
Скоро мне стало не до страхов. Я слышала, как улетели птицы, я краем глаза видела, как из-за кустов одна за другой выбралось несколько теней и исчезло в лесу – мне было все равно. Кое-как загасив остатки костра, я ударилась в бега. Летела напролом, отмахиваясь и повизгивая, а за мной гналось настойчивое: – Д-з-з-з!