Трагический момент! Лохматая добродушная Змейка стоит посреди вражеского стана и с интересом наблюдает, как с двух сторон к ней подкрадываются, чтоб схватить, пленить и… б-р-р! Страшно подумать! Она ведь позапрошлой ночью одного из них тяпнула!
На своих бедных разбитых ногах я доковыляла до упряжки, перевалилась через борт, и, не успев умоститься как следует, свистнула. Громко. Змейка взвилась на месте и тяжелым галопом бросилась на зов. Двое бандитов бежали очень быстро, но упряжка рванула с места еще быстрей. Последнее, что я увидела внизу – спящий человек сбросил куртку, сел, ничего не понимая. На солнце засверкала его гладкая, совершенно лысая голова.
* * *
Меня нет. Но я медленно проявляюсь в окружающем мире. Уже понимаю, что ничком лежу в траве, что ноет ушибленный бок, горят натруженные ноги, сбитые пальцы саднят и что я слышу шаги. По мою душу, конечно. Встать, спрятаться? Нет, дудки, на этот раз никуда не побегу. Быстрый топоток многих маленьких лапок… Меня бесцеремонно обнюхивают, облизывают, кто-то дергает за волосы – я сердито отмахиваюсь наугад. На меня заливисто гавкают в несколько голосов… Приближаются человеческие шаги. Хозяин собачек наконец-то замечает меня, подходит, присаживается рядом на корточки. Я упрямо лежу, не открывая глаз.
–Варвара… – говорит потрясенный Маринин голос. – Дружище, Варька! Как ты здесь оказалась?! Это ты что ли сейчас устроила аварию с упряжкой?
Со вздохом открываю глаза и, скривившись от боли, осторожно сажусь. Марина сердобольно рассматривает мои взлохмаченные волосы, порванные брюки, царапины и ссадины на всех доступных обозрению участках тела…
– Встать сможешь? Пойдем, здесь уж совсем рядом, я тебя подлатаю, все будет нормально…
Я молчу и ничего не понимаю. Я все еще в Заповеднике? Почему? Ведь я же, со злости, решила прямо домой махнуть на краденой упряжке!
– Когда же ты успела к нам доехать? – изумляется между тем Марина, – Я же только что аварию-то на Линии исправила! Только-только с кресла встала- опять сигнал. Шустра же ты, мать моя! Тебя, наверно, на самой границе прихватило, да?