Черт дернул меня спускаться к речке! Все ноги о камни сбила. А Змейка -довольна выше меры – прыгает, хвост победительно задран, морда веселая. Ей что – она сыта, и ноги не болят. О давешних неприятностях она успела забыть. А мне чем дальше, тем было хуже. Зверски хотелось есть, болела голова, я не выспалась и перспективы рисовались все больше мрачные. Мы шли вверх по реке. Почти тем же путем, что вчера, но в обратную сторону. Прошли с утра много, но больше осталось. Да и куда бы явились? К дому под синим флагом? А потом? Ну, допустим, на месте я вспомню направление – откуда меня привезли… Упряжка летела минут пятнадцать – двадцать. Причем – высоко. Мы явно шли над лесом. Это значит- километров шестьдесят. Минимум. То есть – если возвращаться по колее – часов двенадцать быстрой ходьбы. И не отдыхая. А если с привалами, ночлегами, поисками хоть какой-то еды… Сутки двое-трое наберется…
Нога подвернулась на голыше, я охнула, больно приложилась боком к огромному валуну почти у самого берега. Вот здесь я и отдохну немножко… Змейка? Змейка! Куда опять делась эта несносная псина?!
Я выглянула из-за валуна и увидела мирную картинку. На узком песчаном пляжике расположилась давешняя банда. Кто-то дрых на солнышке, прикрыв голову курткой. Дымил костерок, возле которого в сонном оцепенении сидел взъерошенный верзила. Вероятно, это его бас всегда так пугал меня. Еще один бандит поодаль удил с камней. С другой стороны моего валуна смирно стояла бешеная упряжка троицы. Она наполовину закрывала обзор, посему я и не увидела, какое-такое чудище вспугнуло верзилу. Вот только что мирно дремал у костра – и уже стоит на ногах. Глаза выпучены, волосы дыбом, рука с указующим перстом вытянута по направлению к чему-то, что скрыто от меня упряжкой. От волнения он молча разевает и закрывает рот. Тот, что рыбачил, обернулся на шевеление, оценил обстановку и, швырнув удочку, ловко запрыгал к берегу. И тут я увидела, наконец, что их так переполошило. К костерку весело и беспечно трусила моя Змейка. Верзила присел на корточки и начал вкрадчиво подсвистывать. Змейка завиляла хвостом. Она и так не собиралась никуда убегать. С интересом принялась исследовать лагерь, потыкалась носом в спящего человека. Куртка недовольно зашевелилась, но человек не проснулся. А рыбак меж тем осторожненько заходит ей в тыл, и эта дурища даже не оглядывается!