* * *
Но вот и заправочная станция. Пока молодая служащая, из местных индейцев, наполняла бак, Пауло и Крис решили прогуляться.
Взяв карту, Пауло в который раз сверился с маршрутом. Да, они на верном пути.
«Ну вот, он немного успокоился, – решила Крис. – Можно и поговорить».
– Это Ж. сказал тебе, что здесь ты встретишься со своим ангелом-хранителем? – осторожно спросила она.
– Нет, – ответил Пауло.
«Надо же, наконец-то он говорит со мной», – подумала Крис, наслаждаясь яркой зеленью, освещенной закатным солнцем. Если бы Крис постоянно не сверялась с картой, она бы тоже наверняка начала сомневаться, туда ли они едут. Ведь, судя по карте, до цели им оставалось не более шести миль, а окружающий пейзаж при этом оставался все таким же свежим и зеленым.
– Мне не обязательно было сюда приезжать, – продолжил Пауло. – Место не имеет значения. Но здесь живет нужный мне человек, понимаешь?
Ну, конечно, она понимала. У Пауло повсюду нужные люди. Он называл их хранителями Традиции, а она в своем дневнике – не иначе как конспираторами. Среди них были колдуны и знахари, порой самого устрашающего вида.
– Кто-нибудь из тех, кто разговаривает с ангелами?
– Не уверен. Ж. как-то мимоходом упомянул о мастере Традиции, который живет здесь и знает, как вступить в контакт с ангелами. Но эта информация может оказаться ложной.
Пауло говорил вполне серьезно, и Крис поняла, что он и в самом деле мог выбрать это место случайно – как одно из многих мест, удобных для «контакта»: здесь, вдали от обыденной жизни, проще концентрироваться на сверхъестественном.
– Как же ты собираешься общаться со своим ангелом?
– Не знаю, – ответил он.
«Какой все-таки странный образ жизни мы ведем», – думала Крис, когда муж ушел платить за бензин. У Пауло возникло некое смутное ощущение – или потребность – вот все, что ей удалось узнать. Только-то! Забросить дела, прыгнуть в самолет, двенадцать часов лететь из Бразилии в Лос-Анджелес, потом еще шесть ехать на машине до этого самого места, чтобы провести здесь, если понадобится, сорок дней – и все только для того, чтобы поговорить – точнее попытаться поговорить – со своим ангелом-хранителем!
Словно услышав ее мысли, возвратившийся Пауло улыбнулся ей, и она улыбнулась в ответ. В конце концов, все не так уж плохо. Обычная жизнь никуда не делась – они все так же оплачивают счета и обналичивают чеки, звонят по телефону знакомым, терпят дорожные неудобства.
И при этом верят в ангелов.
– Мы справимся, – бодро сказала она.
– Спасибо за «мы», – с улыбкой откликнулся Пауло. – Но маг здесь, вообще-то, я.
Служащая на заправочной станции подтвердила, что они выбрали правильный маршрут и минут через десять будут на месте. Дальше они ехали молча, Пауло выключил радио. Напоследок дорога пошла чуть круче в гору, и только достигнув перевала, они поняли, на какую высоту забрались. Оказывается, все эти шесть часов они потихоньку, незаметно для себя, поднимались вверх.
И наконец оказались на вершине.
Пауло остановил машину на обочине и заглушил двигатель. Крис оглянулась в ту сторону, откуда они приехали: да, там по-прежнему ярко зеленели деревья и трава.
А впереди, до самого горизонта, раскинулась пустыня Мохаве – огромная, распростершаяся на несколько штатов до самой Мексики, та самая пустыня, которую маленькая Крис столько раз видела в приключенческих фильмах, местность со странной топографией вроде Радужного Леса и Долины Смерти.
«Она розовая», – подумала Крис, но вслух ничего не сказала. Пауло тоже молчал и только пристально вглядывался вдаль, словно пытаясь глазами отыскать то место, где обитают ангелы.