Глава первая. Шумеры, аккадцы и Вавилон
Когда произносятся слова «колыбель цивилизации», многие представляют египетские пирамиды или величественные храмы Индии. Но если немного напрячься, можно вспомнить запах родной школы, парту в кабинете истории, а на ней учебник, где написано, что самая древняя из ныне известных цивилизаций – шумерская. Небольшой экскурс, чтобы освежить память: шумерские города располагались в историческом регионе Междуречье, между реками Тигр и Ефрат. Возникла эта цивилизация около пяти тысяч лет до нашей эры, но археологические находки, а ещё призма Вельда-Бланделла (летопись с датировками правления шумерских царей), до сих пор вводят историков в жаркие споры с теориями о более древних городах, неизвестных науке цивилизациях, а некоторые умудряются приплести сюда даже инопланетян, о чём (без шуток) публикуют статьи в научных журналах. Но оставим эти предположения на попечение тех, кто их породил, и вернёмся к краткому описанию того, что официально выявлено и доказано.
Итак, шумеры долгими столетиями строили города, воевали между собой и с племенами аккадцев, изобрели первую письменность, систему орошения и летоисчисление, а жрецы в храмах не только воскуривали благовония различных составов, но и изучали астрономию, математику, и даже слагали эпосы. Но вернёмся к божествам: они у шумеров были не эфемерными, а вполне осязаемыми. Их можно было омывать, одевать и даже кормить. Наверняка в передачах о шумерах вы видели глиняные фигуры человеческого роста, выразительной чертой которых были огромные, обведённые чёрной краской, глаза. Так вот – эти фигуры считали проекциями богов. Им поклонялись, несли подношения, а жрецы тщательно ухаживали за их внешним видом. Если во время войны между городами статую бога похищали противники, то город считался проигравшим и лишённым божественного покровительства, и жил он в бедствиях, пока царь не собирал поход и не отвоёвывал статую бога обратно. Но есть божества, чьи статуи так и не были найдены, зато хорошо сохранились их описания. Именно таким божеством является Эрешкигаль – олицетворение смерти.