Путь в Царствие Небесное лежит, по вашему мнению, либо через семью, либо через монастырь?
Нет, это неправильная альтернатива. В монастырь должен идти человек не потому, что он не может создать семью, а потому, что его призывает Сам Бог. Не все могут это вместить, по слову Евангелия, но кому дано (ср. Мф. 19, 11). Монашеская жизнь не для всех – это путь для избранных людей, ощутивших в своем сердце призыв Божий. Для людей, готовых на очень высокий, трудный подвиг, который особенно труден в наши дни, когда монастыри возрождаются после долгого перерыва в безбожное время, когда была прервана монашеская традиция (хотя, возможно, и до революции она не везде была хорошей).
Сейчас много не очень устроенных женских монастырей. Женский монастырь – это особый подвиг. В мужском монастыре батюшки разными делами занимаются: с молодежью встречаются, лекции читают, проповедуют, служат. А в женском монастыре что? Поэтому, конечно, для женщины в наше время в чем-то сложнее жить в монастыре, особенно если он еще не очень устроенный, и очень часто поступившие туда стараются реализовать себя как женщины, открывают детские приюты. Но монастыри же создаются не для этого, а для молитвы. Поэтому в монастырь можно идти только тогда, когда чувствуешь особое призвание.
Для мужчины этот вопрос решается немного по-другому, мужчина все-таки должен сам один из путей для себя выбрать. Если он и в зрелом возрасте никак не находит себе невесту, то это, мне кажется, какая-то странность. Я понимаю, когда девушки не могут найти себе жениха: не так много православных людей, не хотят выходить за неверующих, не могут сами делать предложение. Но мужчины – когда так много сейчас невест, когда такой выбор, на любой возраст… И почему всё никак не женится? Это довольно странно.
Если девушку не берут замуж, ей не обязательно идти в монастырь. Можно полноценно жить и без мужа, и без монастыря, есть церковная община, где она нужна. Есть многодетные семьи, которым нужно помогать. Очень много всего радостного есть в этой жизни для человека, даже если он остается одиноким, вернее свободным. Как-то мы собирали на беседу людей, у которых еще не сложилась семейная жизнь, и одна девушка мне сказала: «Батюшка, вы неправильно говорите. Надо нас называть не одинокими, а свободными, а такие встречи – собраниями для свободных людей». Бывает, что девушка, которая вышла замуж, начинает вспоминать о своей свободе, вздыхать, тосковать и печалиться, но уже никуда не деться.