Такая быстрая распространенность была не случайна: стоит вспомнить, что Древний Китай, несмотря на отдаленность и своеобразную закрытость от западного мира, многие столетия служил оплотом научных открытий и технических инноваций. Когда в Европе надолго воцарились мрачные времена, в Поднебесной развивали технологии и копили знания. Китайский подход к изобретениям основывался на философских учениях конфуцианства и даосизма, ведь они подчеркивали поиск гармонии человека с природой и побуждали мыслителей не ограничиваться теоретическими размышлениями, а улучшать жизнь общества практическими находками.
Масштаб вклада китайской культуры в сокровищницу цивилизации подтверждается археологическими находками. В пещерах Могао были обнаружены так называемые Дуньхуанские рукописи – тысячи свитков и документов, выполненных на бумаге, сделанной по методу Цай Луня. Среди них можно увидеть религиозные тексты, исторические летописи, медицинские труды, поэтические произведения – все это стало бесценным отражением жизни Древнего Китая. Любопытно, что некоторые материалы, напоминающие бумагу, в Китае стали появляться еще во II веке до н. э., о чем свидетельствуют находки в провинции Ганьсу, но именно Цай Лунь отточил и формализовал технологию, сделав ее удобной для массового применения. В китайской традиции Цай Лунь почитается как покровитель производства бумаги и искусств, связанных с письменностью и каллиграфией, а его культ насчитывает тысячи лет – по всей стране можно встретить посвященные ему храмы.
В родном городе изобретателя создан музей, где бережно хранятся артефакты и экспонаты, рассказывающие о его достижениях. Примечательно и то, что Цай Лунь прославился не только разработкой техники изготовления бумаги: при дворе он был известен как талантливый мастер по созданию зеркал и оружия, что говорит о его удивительно разностороннем даровании.