Он, доставая, произнес, —
Да и забыл о нем, дурак…
Скажи, зовут-то тебя как?»-
И из платка достал игрушку.
Тут с лавки спрыгнула девчушка
И подошла к нему, взглянула
И робко руку протянула:
«Ты мне нарошно смастерил?»
Он ей кивая подтвердил:
«Да, это наш лесной олень,
Он в далеке от деревень
В таежных дебрях обитает.
Но говорят, что так бывает,
Он к людям иногда выходит
Да у домов, зимовий бродит.
Красавец – весь он снежнобелый,
А я, хоть мастер и умелый,
Не показал всей красоты,
Рогов ветвистых широты!
Его коль встретишь на пути —
Он может счастье принести —
Начнет копытцем землю бить,
Тут все вокруг начнет рябить
От тех красот, что он покажет,
Сапфиры и алмазы, даже,
Янтарь, рубины, серебро!
Не перечислить мне всего…
Его Копытцем люди кличут,
Серебрянным, значит, величут!
Но он явиться может змейкой-
Глаза синющие с копейку
А чешуя, как малахит,
Зеленым золотом горит!
А, может, бабушкой-старушкой
Или молоденькой девчушкой…
Вот, коль, дочуркой моей станешь
Да мои сказки не устанешь,
Ты слушать каждый день подряд,
Я расскажу и про наряд
Самой Хозяйки медных гор
И про палат ее убор…»
«Какой красивенький олень!
Его ждала б я каждый день,
Чтобы получше рассмотреть…
Тебе не надо ли успеть
Домой вернуться до темна?
С тобой пойду я не одна, —
Девчушка к кошке потянулась,
Потом лукаво улыбнулась, —
Вот Мурка, кисонька моя,
Мы вместе: и она, и я!
Дед с бабой звали меня Дашей,
Отец и мать – дочуркой нашей…
Здесь звали Дарьей или Дашкой,
А иногда и замарашкой.
А ты, как станешь называть?»
«Да что же имя-то менять? —
Он глядя ей в глаза сказал, —
Я лучше имени не знал!
Но вот для Дарьи ты мала —
Уж подрасти-ка ты сперва!
А Дашкой, вроде, грубовато…
О дочке я мечтал когда-то,
И ты мне – Божий дар, поверь!
Даренкой стану звать теперь!»
На том они и порешили,
Собрались, кошку не забыли,
С семейством тетки попрощались —
Без слез, те с сиротой, расстались.
Так Кокованя, взяв Даренку
И кошку тощую, Муренку,
В свою деревню возвратился.