Керим слушал все это. И впервые за долгое время он почувствовал не боль, а жгучую обиду. Его репутация, его честь – это было то, что он берег пуще всего. Искушение броситься на защиту своего имени, найти клеветника и публично его унизить было огромным.
Он закрылся в комнате и встал на молитву. Он не просил Бога наказать клеветников. Он молился о другом: «О Аллах, Владыка миров! Ты знаешь истину. Для меня достаточно Твоего знания. Если эти слухи – испытание для моего терпения, даруй мне его. Если это очищение от гордыни – очисти мое сердце. Я вручаю свою честь Тебе. Ты – лучший Защитник».
Он вышел к семье. Его лицо было спокойным.
– Я не буду никого искать и ни с кем ругаться, – объявил он. – Моя репутация в руках Бога. Если Ему угодно, чтобы люди думали обо мне плохо, я приму это. Если угодно, чтобы они узнали правду – Бог явит ее без моих усилий.
Он продолжил ходить на работу с высоко поднятой головой. Он так же честно консультировал клиентов. Он так же тепло общался с соседями, даже с теми, кто отводил глаза при его виде.
А через две недели произошло нечто. Тот самый менеджер банка, Артур, случайно оказался на совещании в мэрии, где присутствовали многие уважаемые люди города. Зашел разговор о бизнесе и честности. И Артур, человек с безупречной репутацией, вдруг публично рассказал историю Керима.
Не называя имен, он сказал: «Я видел много людей, но недавно столкнулся с человеком, чья честность и верность слову поразили меня. Он предпочел потерять все свои сбережения, но поступить по совести. Благодаря его добросовестности, банк пошел ему навстречу. Вот на кого нужно равняться».
Этого оказалось достаточно. Слухи развеялись как дым. Люди, которые еще вчера осуждали Керима, теперь с уважением смотрели на него. Его репутация не просто восстановилась – она засияла еще ярче.
Лев пришел к нему снова. Молча. Он постоял на пороге, потупив взгляд, и тихо сказал:
– Прости меня, брат. Я… я не понимал.
Керим обнял его.
– Тебе не надо у меня просить прощения, – сказал он. – Бог тебя уже простил. Он просто ждал этого момента.