суд состоялся в 1566 году. В Швеции ведьм продолжали бояться и в
конце XVII века, а знаменитые суды над салемскими ведьмами в Массачусетсе
начались с 1692 года.
Таким образом, массовое преследование ведьм датируется довольно близким к
нам периодом. По этой причине трудно согласиться с выдвинутой Маргарет
Мюррей и ее последователями популярной гипотезой о том, что культ ведьм
являлся пережитком языческой религии. В книге «Культ ведьм в Западной
Европе» Мюррей утверждает: «На основе многочисленных свидетельств мы
приходим к выводу, что наряду с христианской религией во многих сословиях
— хотя преимущественно среди невежественных людей и в менее
густонаселенных областях, — сохранялся некий иной культ, восходящий к
дохристианским временам и представлявший собой древнюю религию Западной
Европы»*.
Но несмотря на всю заманчивость этой гипотезы, пресловутые
«многочисленные свидетельства» ее не подтверждают. О древних языческих
религиях Западной Европы мы знаем слишком мало, а потому не вправе
связывать их с культом ведьм. Кроме того, эпоху язычества отделяет от
«охоты на ведьм» много столетий. В Англии — одном из последних оплотов
язычества в Западной Европе — самые поздние свидетельства о языческих
культах относятся к периоду правления короля Кнута, который умер в 1035
году; на континенте же всякие следы язычества исчезли значительно раньше.
Христиане воспринимали ведьм как новую секту — не языческую, а еретическую.
Правда, элементы языческой традиции сохранились в ведьмовстве — равно как и
в самом христианстве, — однако о сохранении какого-либо конкретного
языческого культа в неизменном или слегка модифицированном виде говорить не
приходится.
Ведьмы существовали с древнейших времен, и всегда считалось, что они
общаются со злыми духами и силами подземного мира. В средневековой Европе
владыкой подземного мира и господином над демонами считался Сатана, а
потому богом, которому поклонялись ведьмы, по-видимому, был все же не
«рогатый бог» гипотетической «старой религии», а христианский Дьявол.
Основные верования и ритуалы средневековых ведьм заимствованы, по всей
вероятности, у катаров, люцифериан и прочих сект, обвинявшихся в
дьяволопоклонстве, однако в состав ведьмовской «религии» входили элементы
и многих иных традиций — магические воззрения, фрагменты античной
философии, библейские предания, языческие обряды и верования, а также
распространенные в Средневековье и эпоху Ренессанса представления о том,
как должны вести