мирных инициатив и, возможно, предвестником
проведения мирной конференции на высшем уровне. Энергия Марса, входящего в
знак Льва, может пошатнуть основания давно установившихся правительств. В
США же, само собой, ожидается конфликт между либералами и консерваторами,
повышение цен на потребительские товары и предрождественская «магазинная
лихорадка».
Свнфтовские «Предсказания на год тысяча семьсот
восьмой *, составленные Исааком Бикерстафом, эсквайром»‘ можно и по сей
день переиздавать под видом современной сатиры на подобные «прогнозы».
Биксрстаф дает разнообразные нелепые и смешные пророчества на 1708 год:
например, в конце августа «на ярмарке святого Варфоломея опрокинется
палатка, что послужит причиной немалого смятения» (что для XVIII века
эквивалентно по содержательности современному «предсказанию» конфликта
между либералами и консерваторами или роста цен). Далее Бикерстаф
утверждает, что Джон Партридж, знаменитый астролог и составитель
альманахов того времени, умрет в одиннадцать часов вечера 29 марта от
свирепого приступа лихорадки. Это «пророчество» Свифт подкрепил
розыгрышем, опубликовав 30 марта 1708 года анонимное письмо с рассказом об
ужасной смерти, якобы постигшей Партриджа накануне. Многие читатели
приняли это за чистую монету и решили, что Партридж и в самом деле
скончался. Тогда нашлись еще три весельчака, которые сочинили возмущенный
памфлет от имени Партриджа. Герой памфлета горячо доказывал, что он
живехонек, и жаловался, что слухи о мнимой смерти причинили ему изрядные
неудобства: стоит ему выйти за дверь, как со всех сторон слетаются
кредиторы, требующие возместить расходы на похороны. Наконец Партридж не
выдержал и откликнулся сам. В свой альманах на 1709 год он включил
заявление о том, что он жив и прекрасно себя чувствует, — на что Свифт
ответил очередным памфлетом, содержавшим неоспоримые доводы в пользу того,
что Партридж все-таки умер, сколько бы он ни возражал против этого
очевидного факта. Огромное преимущество современных специалистов в области
мунданной астрологии над их предшественниками состоит в том, что
большинство людей им не верит. Поистине чудовищный пример ошибочного
астрологического прогноза — предсказание всемирного потопа на 1524 год.
Астрологи по всей Европе обнаружили, что в феврале 1524 года все планеты
соберутся в Рыбах. Разумеется, это должно было предвещать некое зловещее и
необычайное событие, а так как Рыбы — водный знак, то астрологи сделали
вывод, что произойдет