наряды. Многие верили, что Сен — Жермену больше двух тысяч лет от
роду; одни считали его Агасфером, другие — отпрыском некой арабской
принцессы и саламандры, Сам Сен-Жермен с удовольствием предавался на
публике «воспоминаниям» о великих особах далекого прошлого, с которыми ему
довелось быть на короткой ноге, — в частности, о царице Савской и
Клеопатре. Вдобавок он был свидетелем того, как на брачном пиру в Кане
Галилейской Иисус Христос превратил воду в вино. Еще Сен-Жермен любил
рассказывать трогательную историю о своем дорогом и давнем друге — Ричарде
Львиное Сердце; обычно при этом граф обращался к своему слуге, чтобы тот
подтвердил его слова. «Вы перепутали, сэр, — торжественно отвечал слуга. —
Я не могу этого помнить. Ведь я состою у вас на службе всего пятьсот лет».
Свою поразительную долговечность Сен-Жермен объяснял действием особой
диеты и чудесного эликсира. Память об этом эликсире дошла до наших дней
под видом «чая Сен-Жермена» — слабительного препарата из александрийского
листа (сенны). Особая диета же состояла, главным образом, из овсянки и
белого мяса цыплят; изредка к ней добавлялось немного красного вина. Кроме
того, Сен-Жермен принимал многочисленные предосторожности, чтобы ненароком
не простудиться. Считается, что он умер в Германии в 1748 году, но
некоторые оккультисты убеждены, что граф просто-напросто устроил себе
фальшивые похороны (как, по их мнению, в свое время поступил и Фрэнсис
Бэкон). Утверждали, что и в XIX столетии многие видели его живым и что с
ним был знаком Бульвер-Литтон. Хотя, по общему мнению эзотериков, истинным
Эликсиром Жизни был Философский Камень, у этого (чересчур редкостного!)
средства всегда находилось множество конкурентов — разнообразных эликсиров
молодости и здоровья. Методы омоложения варьировались в широких пределах.
Одни советовали с этой целью пить человеческую кровь; другие — как,
например, мадам де Севинье в XVII веке, — есть гадюк; третьи — впивать
дыхание молодых девушек или спать с ними в одной постели (последний способ
назывался «сунами-тизм», в честь юной сунамитянки Ависаги, которая
согревала в постели одряхлевшего царя Давида пор называют «водой жизни»
(ср. латинское название «aqua vitae», французское «eau-de-vie» и немецкое
«lebenswasser», а также ирландское «uisgebeatha», от которого произошло
слово «виски»). Правда, еще в начале XIV века Арнольд из Виллановы
употреблял слово «алкоголь» в современном нам значении, отождествляя друг
с другом термины «aqua vini» («винная вода») и «aqua vitae» («вода
жизни»). Однако популярным