что все
вещи на земле подвержены изменениям и распаду из-за того, что они состоят
из четырех первоэлементов, которые по своей природе изменчивы. При этом он
признавал устойчивость видов: крыса всегда рождает крысят, а не черепашек.
В наше время устойчивость видов объясняется в конечном итоге
специфическими свойствами ДНК. Аристотель же объяснял ее действием
неизменного компонента, содержащегося в мужском семени, — пневмы. В этом же
направлении развивались идеи философов-стоиков последних веков до н. э. и
первых веков н. э. Они утверждали, что пневма — это нечто, наличествующее в
живых существах, помимо твердых и жидких веществ, из которых состоят их
тела. Пневма распространяется волнами, подобно звуку; существуют различные
«тона» пневмы, или степени натяжения (по аналогии с барабаном, издающим
различные звуки в зависимости от натяжения кожи). Это древняя форма
оккультной теории вибрирующей вселенной. Характеристики любого предмета
зависят от степени натяжения волн его пневмы.
В живом организме содержатся различные типы пневмы. «Связующая пневма» не
дает организму распасться и обеспечивает его единство, «животная пневма»
одушевляет его, а «разумная пневма», присущая только мыслящим существам,
наделяет его разумом. «Разумная пневма» — это стоический эквивалент
божественной искры, падшей с небес. Она продолжает жить после смерти тела
и, приняв форму огненного пара, возвращается к своему первоисточнику на
небесах. Этот первоисточник — «универсальная пневма», связующая все вещи
субстанция, или Единое *.
Алхимики со своими антропоморфными представлениями о вселенной полагали,
что вся материя содержит в себе пневму, или дух, который они отождествляли
со ртутью, на латыни носившей имя «mercury» — в честь бога разума
Меркурия, соотносящегося с «разумной пневмой» стоиков. Яркий блеск ртути,
должно быть, напоминал алхимикам о божественном свете, заключенном в
материи, а ее жидкая форма, по-видимому, породила представление о том, что
ртуть — это жизненная сила всех металлов. Жидкости вообще считались
носителями жизни; примерами тому служили дождевая вода, кровь, сперма и
содержимое птичьих яиц. Если металлы вообще — это живые существа, то самой
живой среди них, несомненно, должна быть именно ртуть: ведь она подвижна,
и не зря ее называют также «argentvive» «живое серебро».
Ртуть считалась духом всякой отдельной материальной формы и
отождествлялась паром, выделяющимся при нагревании вещества. Иногда ее
связывали с единым, лежащим в основе