отражением
магической теории, утверждающей, что все вещи в мире сотворены по образу
человека. Первый этап Великого Делания состоял в том, чтобы низвести
неблагородный метал до состояния Первоматерии, которая «убивала» его,
лишая внешней формы, и в то же время высвобождала скрытую внутри него
искру новой жизни (подобно тому, как в момент смерти человеческая душа
освобождается от тела). Затем эта искра жизни воссоединяется с
Первоматерией и порождает «эмбрион» металла, который от природы
предрасположен к тому, чтобы стать золотом, ибо Природа стремится к
совершенству. Вскормленный должным образом, этот эмбрион будет расти и, в
конце концов, родится в тигле алхимика в форме совершенного золота —
Философского Камня. Таков общий план работы алхимика, за вычетом
бесчисленных тонкостей и деталей процесса. Алхимики отличали «тело»
вещества — его несгораемую часть — от «духа» — горючей и летучей части.
Когда дерево «гибнет» в огне, образуются дым и зола. Зола — это мертвое
тело дерево, а дым, воспаряющий к небесам, — дух, или искра жизни дерева.
Веру в то, что в любой материальной форме заключена искра божественной
жизни, падшая с небес, алхимики заимствовали из сложной системы
религиозно-философской мысли, бытовавшей в странах Восточного
Средиземноморья на рубеже нашей эры. Эту веру разделяли гностики,
считавшие, что душа спускается от Бога через небесные сферы и попадает в
плен материальной оболочки. Наличие в Книге Бытие двух различных версий
мифа о сотворении человека побудило иудейских и гностических комментаторов
к разнообразным спекуляциям на тему двойственности человеческой природы и
к выводу о том, что небесная, духовная сущность сочетается в человеке с
земной, материальной. Манихеи, почерпнувшие представление о божественной
искре из зороастризма, утверждали, что в начале времен силы Тьмы, обуянные
завистью, пошли войной против божественного царства Света. Захватив
частицы света, темные силы заключили их в сотворенные ради этой цели
человеческие тела. Поэтому тьма в человеке смешана с божественным светом,
который манихеи называли «живым Я» или «светящимся Я» (прообраз понятия
астрального тела, принятого в современной оккультной теории). Некоторые
христианские гностики называли этот внутренний свет «искрой света» или
«семенем света». А в Новом Завете он именуется «pneuma» — «пневма», что в
буквальном переводе с греческого означает «дыхание» или «дух». Греческие
философы также разрабатывали теории пневмы. Аристотель утверждал,