Сложно утверждать о точном соотношении воображаемых друзей. Сьюзан Ньюман – доктор философии, психолог и автор книги о детской психологии, говорит следующее: «Воображение детей начинает развиваться примерно в возрасте от 2,5 до 3 лет, знаменуя собой начало ролевой игры, и у 65% детей это происходит с появлением воображаемого друга или двух».
По-другому явление воображаемых друзей называют «синдромом Карлсона». Название синдрома возникло благодаря повести Астрид Линдгрен «Малыш и Карлсон» о мальчике и воображаемом человечке, живущем на крыше.
Часто такой друг возникает сам по себе. То есть без сознательных усилий. Никто целенаправленно не создаёт форму, личность и линию поведения, что отличает простого воображаемого друга от тульпы.
Сам же товарищ не может возникнуть из ниоткуда. Должны иметься специальные обстоятельства, которые вынудят мозг включить механизм диссоциации. Как правило, это происходит по следующим причинам:
– нехватка впечатлений;
– нехватка внимания;
– потребность в защите;
– страх наказания;
– отсутствие реальных друзей;
– угнетение со стороны других людей;
– неграмотное (грубое, а иногда насильственное) воспитание.
Как уже отмечалось, иногда воображаемый друг может появиться у подростка и даже у взрослого человека. Чаще всего причина этому кроется в психическом потрясении. К примеру, из-за смерти близких людей, утраты чего-то ценного, насилия и т. д. В такой ситуации воображаемый друг помогает ребёнку прийти в себя после душевной травмы.
Как правило, разум не создаёт полноценное альтер эго как при расстройстве множественной личности. Он лишь синтезирует нечто на подобии мыслеформы с элементами личности. То есть производит тульпоподобную сущность, которая может проецироваться в виде аудиовизуальной галлюцинации.
При этом воображаемым другом может быть и физический объект, наделённый человеческими качествами. Например, плюшевая игрушка, кукла или иной предмет. В основном же они основаны на ком-то, кого ребёнок уже знает. Допустим, на персонаже из сборника рассказов или реальном образе другого человека.