В древности существовал особый налог на плоды деревьев, который собирался раз в три года. Чтобы правильно рассчитать этот налог, необходимо было точно знать возраст дерева. Для этого был установлен специальный день, считавшийся началом нового года для деревьев. Таким образом, Ту би-шват стал своеобразным «налоговым» праздником. Именно поэтому было важно определить момент, когда деревья начинают новый цикл роста после зимы.
С течением времени значение Ту би-швата изменилось. В средние века, особенно среди каббалистов, этот день стал ассоциироваться с мистическими аспектами. Каббала, еврейская эзотерическая традиция, придает большое значение числам и символам. Число 15 (ту) считается священным, так как оно соответствует числу букв в имени Бога (Йуд-Хе-Вав-Хе). Кроме того, 15-е число каждого месяца всегда выпадает на полнолуние, что также имеет важное значение в каббалистической традиции.
Каббалисты разработали специальные ритуалы и обряды, связанные с Ту би-шватом. Одним из таких обрядов является Седер Ту би-шват – праздничный ужин, во время которого едят семь видов плодов, символизирующих Землю Израиля: пшеница, ячмень, виноград, инжир, гранаты, маслины и финики. Эти плоды считаются благословенными и приносят удачу и благополучие в новом году.
В современном мире Ту би-шват приобрел новое значение. С развитием сионистского движения и созданием государства Израиль этот день стал символом возрождения еврейской нации и возвращения к земле предков. В честь этого дня в Израиле проводятся массовые посадки деревьев, организуются экологические акции и мероприятия, направленные на защиту окружающей среды.
Кроме того, Ту би-шват стал днем, когда люди вспоминают о важности бережного отношения к природе и необходимости заботиться о планете Земля. Многие общины устраивают благотворительные акции, собирают средства на посадку деревьев и проводят образовательные программы, посвященные экологии.