* * *
Хелен прибыла в Министерство ровно в десять утра четвёртого июня. В вестибюле его просканировали на наличие оружия, проверили сумку и молча пропустили, окинув презрительным взглядом. Хелен, живя несколько лет во Франции, уже и позабыла, что в Британии ей совсем не рады и репутация ее отца все ещё свежа. Поднявшись на второй этаж к нужному кабинету, она заметила табличку: «Кит О’Брайан».
Ну, конечно. Если бы проверяющим оказался не Кит, Хелен бы очень удивилась. Она чувствовала, что все окажется именно так, но не пойти сюда означало подставить их с матерью под удар. Хелен не могла этого допустить. Что ж, она потерпит.
Она будет вежлива, она будет собрана, она потратила не один час на медитации, чтобы привести голову и эмоции в норму. Всё утро Хелен провела в муках выбора, желая выглядеть безупречно. Тёмно-зеленый костюм сидел на ней как влитой, а чёрные классические туфли на каблуке завершали строгий образ.
Хелен выдохнула и постучала в дверь. Услышав усталое: «Войдите», она толкнула дверь и остановилась в ожидании.
– Привет, Хелен. – О’Брайан не был удивлён. Конечно, он всё спланировал. Хелен была уверена, что проверка – его рук дело. Пользуясь своим положением, он инициировал встречу, чтобы в очередной раз попытаться поговорить с ней.
– Добрый день, – сдержанно поздоровалась девушка. – У меня рекомендация от Заместителя министра срочно явиться для сверки данных.
– Да-да, – как-то растерянно ответил Кит, – проходи, присаживайся, я дам тебе бланк.
Хелен присела в кресло и положила папку с документами на артефакты и имущество прямо перед носом О’Брайана.
– Что это? – нахмурился Кит.
– Мне было велено предоставить документы на имущество, – вежливо ответила девушка, холодно глядя прямо в глаза бывшего любовника. – Меня обыскали еще на входе.
О’Брайан кивнул, поёжившись. Казалось, он был чем-то озадачен или расстроен и выглядел неважно. Под глазами залегли глубокие тени, на впалых щеках – трёхдневная щетина, а на голове – привычное воронье гнездо, что делало его таким похожим на Кита в студенчестве. Хелен невольно вздрогнула от нахлынувших воспоминаний.
О’Брайан протянул бланк, похожий на анкету с вопросами. Хелен пробежала глазами по пунктам. На первый взгляд в вопросах не было ничего необычного: имя, титул (если имеется), год рождения, образование, место работы, домашний адрес. Хелен указала временный адрес, где они сейчас остановились. Она почти сразу предупредила охрану, чтобы не пускали на порог О’Брайана, если вдруг он решит заявиться к ним домой.
В кабинете воцарилась тишина. Хелен не спеша заполняла бланк, а О’Брайан лениво листал документы из папки.
– Хел, как у тебя дела?
От неожиданности рука девушки дёрнулась, размазав чернила.
– Это допрос, сэр? – холодно спросила она, аккуратно убирая чернила салфеткой.
– Хел, не дури. – Тон О’Брайана сделался раздражённым. – Я пытаюсь начать разговор.
– Я буду отвечать только на те вопросы, которые требует Министерство, – резко ответила Хелен.
– Я знаю, что это была не ты тогда, – едва слышно произнёс Кит, его голос дрогнул.
Хелен улыбнулась уголком рта:
– Ты не сказал мне ничего нового.
– Но я-то не знал! – в сердцах выкрикнул Кит, поднимаясь из-за стола. Нервы у него, похоже, совсем ни к чёрту.
– Меня это не волнует, – не поднимая головы и продолжая методично вписывать данные, отозвалась Хелен.
– Хел, прошу тебя, дай мне шанс всё объяснить и исправить! Я все эти годы искал тебя.
Девушка расхохоталась:
– Я не верю тебе. Ты искал иголку в стоге сена?
– Прости меня. – Кит наклонился через стол и протянул руку, пытаясь дотронуться до руки девушки, но Хелен отпрянула.
– Ты потерял право знать, как у меня дела, три года назад, – чеканя каждое слово произнесла она, протягивая заполненный бланк и забирая папку с документами. – Теперь оставь меня в покое.
– Ты нужна мне, Хел, – умоляюще прошептал Кит – и внезапно покачнулся, схватившись за голову. Ещё во времена их любви Хелен не раз замечала, как Кит брался за голову и трогал виски. Всему виной был стеноз сосудов и частые мигрени, которые мешали жить Киту полноценной жизнью еще со времен подросткового возраста. Но сейчас его жест выглядел так, будто у О’Брайана резко закружилась голова и он вот-вот потеряет сознание.
Кит осел на стул и прикрыл глаза, устало массируя виски указательными пальцами. Хелен молчала. Она не испугалась за него, как было раньше, когда малейшее недомогание любимого приводило ее в состоянии паники. Она ужасно боялась, что с Китом что-то случится, поэтому и была категорически против его работы в Департаменте по борьбе с темной магией. Но Кит не послушался ее, выбрав хоть и бумажную работу, но в самом опасном департаменте Министерства. Теперь же Хелен чувствовала пустоту.
– Ты больше ничего не значишь для меня, – спокойно сказала Хелен, когда Кит открыл глаза и устало взглянул на девушку. – Я заполнила все документы, которые требовались. А теперь позволь мне уйти.
На лице Кита вновь отразилась боль, но он больше не произнёс ни слова. Тоскливо посмотрел в спину удаляющейся девушки и вздрогнул, когда за Хелен захлопнулась тяжёлая дверь.