* * *
Дебуа уже ждал Хелен в ВИП комнате своего ресторана. Она натянула дежурную улыбку и присела за столик.
– Как дела, Хел? – лучезарно улыбаясь, начал разговор Анри.
– Всё отлично. Продажи высоки, я думаю, мы скоро совсем окупимся.
– Я в тебе никогда не сомневался, – интимно прошептал Дебуа. – Всё, к чему ты прикасаешься, приносит успех.
– Брось, – отмахнулась девушка, желая перевести разговор в деловое русло, – без твоей рекламы мы бы не привлекли столько людей. Ну, и твой секретный министерский заказ сыграл немалую роль.
– Скорее, твой министерский заказ, – парировал француз. – Напомню, что я лишь посредник, как и сам премьер-министр. Он был, мягко говоря, не в восторге от выбора лавки, ночеловек, который к нему обратился настоял на этом.
– Кстати, о человеке, – зацепилась за тему Хелен. – Заказов больше не поступает, ты не знаешь, что случилось?
– Нет, – покачал головой Дебуа, – я не настолько дружен с премьер-министром, чтобы задавать ему такие вопросы, Хел.
– Разумеется. Но все же любопытно, кто этот загадочный клиент.
– Это, скорее, к тебе вопрос, – пожал плечами Анри и выпустил колечко дыма изо рта. – Давай всё же обсудим наше дело.
Хелен кивнула, пригубив вина из бокала.
– Я хочу открыть ещё одну лавку камней, – начал Дебуа, – во Франции.
Хелен снова кивнула: всё, как она и предполагала. Только в ее планы не входила ещё одна лавка вместе с Анри. Она, наоборот, хотела отделиться, но сейчас никак не была готова к этому. Нужно ещё несколько месяцев хорошего товарооборота, чтобы она смогла что-то предложить Анри за его долю.
– Отличная идея, Анри, – осторожно начала Хелен, – я только не совсем понимаю свою роль в твоём новом деле.
Дебуа громко захохотал, запрокинув голову. Хелен насторожилась.
– Ма шер, как же ты не понимаешь, – отсмеявшись, Анри тоже отпил вина, – мы ведь с тобой партнёры. Здесь можно оставить Грина, а ты отправишься руководить во Францию. Мне кажется, ты давно хочешь домой?
– Ты прав, я хочу вернуться, – после недолгой паузы призналась Хелен, – но не сейчас. У меня здесь ещё есть незавершенные дела.
– Я даже знаю какие. – Француз презрительно скривился. – О’Брайан.
– Анри, – аккуратно начала Хелен, не желая вступать в конфликт с уже слегка захмелевшим партнером, – я бы не хотела смешивать личную жизнь и работу.
– Ах, да. – Анри приподнялся со стула и приблизился к Хелен. – Сколько еще ты будешь водить меня за нос и пользоваться мной?
– Анри, давай закроем тему. – Хелен приподнялась, намереваясь уйти. Она всем своим нутром чувствовала, что ничем хорошим этот разговор не кончится. – Встретимся завтра и всё обсудим.
– Ты никуда не пойдёшь сейчас! – Анри грубо схватил девушку за локоть.
– Ты делаешь мне больно, перестань!
Хелен понимала, что в маленькой, скрытой от посторонних глаз комнате ей никто не поможет и стоит надеяться только на себя. Она мысленно прочла защитное заклинание, но не успела: Дебуа с силой сжал ее подбородок и впился губами в губы, яростно пытаясь протолкнуть свой язык в ее рот.
Хелен приоткрыла губы – а спустя мгновение с силой прикусила язык Анри.
Француз взревел от боли, отпрянув от Хелен. Бесспорно, Дебуа был старше и сильнее физически, но магический потенциал Хелен и ее тёмное прошлое давали ей преимущество, и француз это знал.
– Ты больше не приблизишься ко мне, Дебуа, – прошипела Хелен, вытирая губы рукавом пиджака. – Я жду от тебя документы и сумму, которую ты хочешь за свою долю в лавке.
– Хелен, ты не посмеешь, – прошипел Дебуа, сплёвывая кровь на пол, – Ты не продержишься и месяца без меня.
– Это ты не посмеешь, – уже спокойно продолжила девушка. – Ты исчезнешь из моей жизни. А если ты будешь ставить мне палки в колёса и преследовать меня, я подам на тебя в суд за домогательства.
– Тебе никто не поверит, – усмехнулся Дебуа. – Ты – долбаная ведьма!
– Уверен? – усмехнулась девушка. – Ты забыл, кто был моим любовником?
Дебуа отшатнулся: такого он не ожидал. Но всё же рискнул предпринять ещё одну попытку.
– Ты больше не нужна О’Брайану!
– У меня другая информация, Анри, – холодно засмеялась Хелен. – Я жду документы почтой в течение трёх дней. Иначе о том, что ты домогался меня, будет знать весь Лондон.
– Пошла ты к черту, я тебя уничтожу! – взревел француз.
– Только попробуй. – Хелен стремительно приблизилась к Дебуа. – Ты не знаешь, на что я способна.
Француз всмотрелся в глаза своей бывшей компаньонки. Что-то зловещее и тёмное таилось в глубине расширившихся зрачков молодой женщины. Казалось, сама Смерть смотрела на него бездонными чёрными глазами.
– Уходи, Хелен, – прошептал француз севшим от страха голосом. – Я пришлю нужные документы почтой.
– Вот и славно, – кивнула Хелен. – Счастливо оставаться, Анри.
Девушка обернулась, открыв двери, улыбнулась и покинула комнату.
А Анри так и остался стоять столбом, гадая, как он не смог раньше разглядеть этого дьявола во плоти по имени Хелен Дюпон.